年画之美｜年画里的“百花生日是今朝”与十二月花神(2)

上海天雅阁藏、旧校场飞云阁印的《十二花神春牛图》，图片来源：《中国木版年画集成 上海小校场卷》花朝节与花神信仰关于十二月花神是谁，版本各异。最早记载的花神，是南岳魏夫人弟子女夷。《淮南子·天文训》中记载：“女夷鼓歌，以司天和，以长百谷禽兽草木。”起初古人对于花神的信仰与农耕社会的环境有关。人们祈祷神灵能保佑万物生长，开花结果，带来粮食和果实的丰收。同时也寄托着人们希望子嗣绵延，生生不息的愿望。而后，随着生产力的发展，各行各业也都有了自己的行业之神。花神自然而然成了花农、花匠最崇敬的神灵。茉莉花是江苏特产，可窨制的茉莉花茶，因此江苏的茶商也拜花神。上海棉业也供奉花神。棉花是上海主要的经济作物之一，上海人简称其为“花”，“花神”也就成了棉业的保护神。
春花不仅是秋实的预兆，也给人美好的体验。随着文化的发展，人们心中的花神也发生了变化。据《博异志》记载，唐天宝年间有位处士崔玄微，扎彩帛于花枝上保护了百花，因而羽化登仙，被尊为花神。不过民间更为流行的是十二月花神，每位花神都对应一种月令花。他们有的是流芳百世的历史人物，有的是民间故事中家喻户晓的人物。这些人物的故事本身与当月的时令花卉有关，比如白居易爱山茶花，为十一月山茶花神，杨贵妃沉香亭前赏牡丹，为二月牡丹花神，古来诗人常以西施比喻莲花，故封其为六月荷花神，而钟馗在民间信仰中能在端午前后除五毒，驱小鬼，因而为五月石榴花花神。十二月花神的组合既相对稳定，也并不完全照本宣科。年画里的十二花神的阵容有时皆为女性，有时男女皆有，全男性的十二花神相对少见。
人们崇拜花神，因而有了对祭祀花神的习俗。祭祀花神一是在百花生日那天，人们在这天庆贺百花生日，祈祷一年风调雨顺，四季平安。日日有花开，月月有花神。另一是在芒种前后，百花凋零的时节，送百花归位。上海图书馆藏《光绪三十年甲辰月份牌》就表现了十二月花神齐聚庆贺，热闹喜庆的情景。画面中间一座花神祠，其中坐着男性花神，应是崔玄微。两边各六位花神簇拥而立。画面中未标注各位花神姓名，从其妆容可辨认出钟馗、老令婆、老令公等人。