汉世为官宋代成仙—先祖梅福的史实与传说概览(13)

梅福在江苏常州
常州历史上有一位著名的大儒，以诤言直谏见称，他就是西汉时期的梅福。梅福在中国儒学发展史上有着十分重要的地位，直接推动了汉成帝尊孔封孔的诏命，开创了历代皇帝分封孔裔的先河。可惜这么一位有着重要影响的人物，一直以来，却被常州的史界学界忽视。
梅福以其巨大的影响，也为他自己赢得了时人的尊敬。在梅福死后，有人还说其未死，称他已经成为“神仙”了。这是有史记载的第一位常州籍神仙。其实，说他是神仙，不过是表达了对他的一种尊敬。据《汉书》卷六十七之传第三十七记载，梅福“字子真，九江寿春人也。”九江即是今天的江西九江，寿春即今天安徽寿县。另据《永乐大典》引用《洪武毗陵志》之《溧阳志》记载，梅福乃溧阳人，在明朝时溧阳仍保留有梅福翻经台，“在灵宝观”，“福居家常以此读书养性为事”。可见，由于古今行政区划的不断调整，西汉时的寿春县人梅福，实际上就是现在的常州溧阳人。据《汉书》记载，梅福小时候就到长安求学，熟读《尚书》、《谷梁春秋》，长大后做过“郡文学”的官，大概相当于现在的教育局长吧。后来梅福辞官不干，回老家读书养性。梅福也是读书人的脾气，经常写一些“建议书”之类的东西，对时政有所指责。
当时，汉成帝任命王凤（王莽的叔父）为大将军，王凤弄权专政，朝政乌烟瘴气，京兆尹王章对王凤提了点小建议，就立马被王凤一刀砍了脑袋。于是全国无人敢言。而梅福不管这些，还经常写点奏折给皇帝，批评批评王凤。汉成帝一直没有生儿子，很是着急。梅福又胡说一通，又写了一篇“建议书”给皇帝，说什么“追圣人素功，封其子孙”，建议汉成帝分封孔子的后代，以求圣人荫蔽。于是汉成帝在绥和元年二月，封孔子的后世孙孔吉为“殷绍嘉侯”，古代爵位为五等即“公侯伯子男”，孔吉居然受封为侯，档次已经很高了。结果一个月之后，汉成帝又追封孔吉为“殷绍嘉公”，倍极殊荣。《汉书》记载，在王莽登基后，梅福离家出走，不知所终，后来有人在会稽看见过梅福，改名变姓，做了苏州城门卫。传说已经成为神仙了。
另据《永乐大典》记载，在宋神宗年间，宋神宗封梅福为“寿春真人”。在《太平广记》中有杨浦的《梅福传》，据称是引自《神仙传》。梅福是第一位溧阳（江苏）籍神仙。在历史上，汉成帝绥和元年（公元前8年），梅福曾与匡衡（就是凿壁偷光的那位）联名上书要求“封孔子世为汤后”。公元前14年，梅福又上表章，提醒皇帝应广揽贤士、虚心纳谏，并警惕权臣“势隆于君”。当时的汉成帝荒淫好色，外戚专权，梅福可能是预见到某种危险，所以才贡献愚忠，但皇帝根本没有采纳。梅福的奏章洋洋数千言，其中有“天下以言为戒，最国家之大患也”这样的警句，“资治通鉴”全文照转，也说明了司马光的重视。梅福以诤言直谏见称，在梅福死后，有人还说其未死，称他已经成为“神仙”。