《锦衣之下》、《绣春刀》：锦衣卫与东厂真的是“水火不容”吗？(8)

特务制度与所有制度一样，也就这样慢慢成熟起来。对于官吏百姓来说，它们的成熟，实在是人们的灾难。

东厂公公
就其关系，我们来总结一下：
1.锦衣卫和东厂都是情治刑讯系统。
就其职能来说，它们都侵夺了刑部、大理寺诸法司的监察审刑的权力。它们作为君主的耳目爪牙，均有共同侦讯百官的职权。

《锦衣之下》
2.若稍加区别，则厂治内事而卫治外事。若就其权势盛时而言，则彼此间的职权往往不可截然划分。不仅厂可以伺察锦衣，锦衣亦可以伺察东厂乃至内廷的权阉。这是由君主专制独裁统治所决定的。
3.锦衣卫和厂的关系，往往视君主对它们的任用态度而转移。当君主乾纲独断时，锦衣帅常作为君主的心腹秉事用权;君主委任大臣时，则锦衣帅往往为宰阁私人附庸;君主若昏庸童稚时，往往权归内廷宦寺，锦衣卫则仰其鼻息。厂权与卫权的消长，是由当时政治上的大气候所决定。