为期三天的战斧行动，英军誓言击败德军，结果反被隆美尔打垮(3)

16日清晨5点，第15装甲师向卡普佐方向发动攻势，但位于卡普佐的是英军第4装甲旅和第22近卫旅，拥有90辆玛蒂尔达Ⅱ型坦克，因此第15装甲师很快就陷入了僵局之中，穆萨伊德陷也被英军夺走了。上午10点左右，第15装甲师表示自己已经难以向卡普佐继续推进，投入作战的80辆坦克也只剩下30辆左右，大多数都已经需要维修，少部分被彻底摧毁。

为了打破战场僵局，第5轻装师奉命从西地阿柴兹以西地区向西地苏来曼进攻，不久在西迪欧麦尔以西9公里的位置遭遇英军。配备了十字军巡洋坦克的英军第7装甲旅，但面对第5轻装师并未占据任何优势，第5轻装师击退了第7装甲旅并通过了西迪欧麦尔的东北地区，随后转向攻击西面的苏来曼地区。与此同时，隆美尔命令第15装甲师集中兵力去支援第5轻装师的北翼，两个装甲师将一起攻击苏来曼地区，而在卡普佐以北方向只留下少量部队守卫阵地。
这是个冒险的决定，如果英军先一步突破卡普佐以北地区的德军阵地就万事皆休，而英军也确实向卡普佐地区集中兵力，预计17日上午就会发动进攻。为了达到先发制人的目的，隆美尔命令第5轻装师和第15装甲师在17日清晨4点30分发动进攻，务必抢在英军之前夺取主动权。第5轻装师准时发动进攻，6点就抵达了苏来曼附近。第15装甲师则和英军增援部队交战，但英军未能阻止该师前进，很快他们也推进到了苏莱曼附近。

位于苏莱曼的英军很快就陷入了绝境，破获的无线电通讯表明英军士气低沉，甚至呼叫后方指挥部设法拯救他们。隆美尔知道英军已经处于崩溃边缘，遂命令第5轻装师和第15装甲师向哈尔法亚推进，力求收紧网口并防止英军增援部队从北面突破。这一举动迫使被围英军焚烧辎重开始突围，许多缺乏油料的车辆也被英军一并烧毁。可以说，英军现在已经濒临溃败，只要德军能完成隆美尔的合围计划即可。