琅琊山中访醉翁(4)

磨砺之路
又是一个好天气。河岸边，年幼的欧阳修正蹲在地上，以荻秆为笔在沙子上练习写字，身旁的母亲一笔一画地耐心教着他，目光温柔而慈祥。
宋真宗景德四年（公元1007年），祖籍为吉州永丰（今江西省吉安市永丰县——记者注）的欧阳修出生在绵州（今四川省绵阳市——记者注）。欧阳修的父亲欧阳观时任绵州军事推官，官职不大，主要负责辅助本州主官，料理当地的诉讼等事务，工作繁杂，俸禄却并不多。欧阳修四岁那年，欧阳观因病去世，于是欧阳修跟随母亲郑氏投奔时任湖北随州（今湖北随州市随县——记者注）推官的叔父欧阳晔，并在那里居住了下来。欧阳晔家中并不富裕，母子俩又寄人篱下，因此他们的日子过得十分拮据。虽如此，出身于名门望族的郑氏却并没有放弃对欧阳修的教育。由于没有钱买笔和纸，郑氏便折下荻秆作为笔，在沙地上教欧阳修写字，她耗尽心力教导年幼的欧阳修看书识字、诵读诗文，而这些都为欧阳修日后的人生打下了坚实的基础。
虽然家贫，但欧阳修从小受到了良好的启蒙教育，他凭借着过人的天资以及好学之心，用功苦读，决心科考。宋仁宗天圣元年（公元1023年），十七岁的欧阳修于随州应试，虽然他的作答内容很是优秀，但却因不符合句子韵脚的要求而落榜。宋仁宗天圣四年（公元1026年）再试未中的欧阳修遇到了时任汉阳军知军的胥偃，并以其出众的学识和文采给胥偃留下了深刻的印象。宋仁宗天圣七年（公元1029年），受胥偃的保举，欧阳修参加了国子监广文馆试，同年又参加了解试，并均取得了第一名。次年，欧阳修于礼部省试中再获第一。宋仁宗天圣八年（公元1030年），由于过于显露锋芒，欧阳修在宋仁宗主持的殿试中被唱为第十四名，至此，走了多年科举之路的欧阳修终于正式步入了仕途。
然而，欧阳修的仕途却和他的科举之路一样坎坷。宋仁宗景祐三年（公元1036年），范仲淹因谏言冒犯了宰相吕夷简，被贬至饶州，而欧阳修也因支持范仲淹被贬到了夷陵（今属湖北省宜昌市——记者注）去做县令，这一走，就是七年。宋仁宗庆历三年（公元1043年），宋仁宗为广开言路决定增加谏官名额，欧阳修因受到宰相兼枢密使晏殊的推举被召回京，正式进入谏院供职。成了谏官的欧阳修并没有因夷陵的贬谪经历而丧失锐气，相反，他恪尽职守，不畏强权，敢于言事、打破旧规，得到了宋仁宗的赏识。也正是在这一年，中国历史上著名的“庆历新政”拉开了序幕。
北宋庆历年间，朝廷冗员，官僚机构效率低下，百姓生活困苦。对此，与欧阳修同年被召回京并官拜参知政事的范仲淹向宋仁宗呈上其所作《答手诏条陈十事》，其中提出了“明黜陟、抑侥幸、精贡举、均公田、厚农桑、减徭役”等十项主张，旨在整顿吏治、解决北宋积贫积弱的问题。与此同时，已被任命为知制诰的欧阳修积极推动新政施行，成了革新派中的重要力量。可想而知，新政实施后，朝廷内保守派的既得利益因此受到了极大损害。于是，反对、毁谤新政的声音越来越多，甚至还有人提出范仲淹、欧阳修人等“以国家爵禄为私惠，胶固朋党。”面对着愈演愈烈的“朋党”言论，欧阳修毫无畏惧，他提笔疾书，写下了千古雄文《朋党论》。