《帝国时代2》：没有帝国，还有时代(2)

事实证明他是对的。1997年一经推出，《帝国时代》便大受好评，1999年推出的《帝国时代2》更是全面进化，游戏里可供玩家选择的文明增加到十几个，还有大量还原历史进程的战役可以体验。没有哪个游戏可以让玩家穿梭在金字塔、印加遗迹、中世纪城堡和生机勃勃的大自然之间。玩家和评论家都震惊了：
“结合了精湛的画面、即时战略和我们自己的历史！策略游戏的废墟里飞出了凤凰！”——All Game Guide“环境细节美到极致。连屋顶上的枯叶都清晰可见。”——Gaming Age“这是艺术。史上最佳RTS游戏。”——PC Gamer
媒体齐刷刷打出高分：Metacritic 92分、GameSpot 9.1分、IGN 8.8分……发售3个月，《帝国时代2》的销量超过200万份，成为美、英、德、法、日等多国的畅销榜冠军并长期霸榜。
现象级的火爆，让“帝国时代”系列的发行商微软嗅到了商机，微软随后收购了Ensemble Studios，把“帝国时代”作为微软游戏攻占全球市场的金字招牌。此后，工作室又陆续推出了《帝国时代3》和众多衍生作品，不过《帝国时代2》独特的游戏机制和海量的玩家让它成为这个系列里最耀眼的当家明星。
在维基百科的“Age of Empires II”词条里简单明了地写着：“Age of Empires II is now considered one of the greatest games ever made.”——《帝国时代2》如今被认为是有史以来最伟大的游戏之一。

微软如此喜爱《帝国时代2》，以至于游戏图标背景被设为了Windows桌面
盛况持续了数年，行业渐变，FPS、RPG、MOBA等等成了游戏市场主流。玩《帝国时代2》的人渐渐减少，微软也把重心转向了Xbox主机和它平台上的游戏。“所有游戏都难免衰落”，虽然玩家都有心理准备，最黑暗一天的到来还是击碎了大家的心：2006年6月，微软关停了《帝国时代2》的服务器，同时宣布不再更新客户端。本就式微的《帝国时代2》社区，包括职业选手和普通玩家在内，所有人都不得不摸索着寻找第三方服务器（最著名的是Voobly）来继续对战。但黑夜里，玩家并没有像很多关停的游戏一样树倒猢狲散。挪威网友PkZ建立的免费网站AoCZone（后更名AoEZone）就是大家时常聚集的社区之一。