森林的诗学：“永恒的青春在树林里”(5)

“让故事的人物进入黑黝黝的大森林会产生危险的气氛”——这是西方经典文学常见的创作手法。然而在《红字》中，这片森林尽管黑暗幽深、人迹罕至，却远没有人们所设想的那般邪恶、可怕，相反，它为解决人类的生理疾病和精神危机都提供了有效途径。
在森林中，社会规则被忽略或无视，原始的自然法则占据了上风。与社会时空有异的秩序，在欧美被称为“绿林法则”，森林就是一个充满自由和反抗的空间。在《红字》中，森林接纳了被社会排斥的海丝特母女，这片荒凉之地就成为她们隐秘的精神家园。
海丝特原本就住在森林边缘，这也意味着她处于无意识的边缘，她的迫切任务，就是使自己得以清醒并解决问题。进入森林，通常能够找回真实的自我，因为森林的繁复无边，给人们提供了反思和领悟的空间。霍桑用四章描述森林对海丝特的召唤与接纳，“森林的路口向她敞开着，她的野性正好和当地人一脉相通，而当地人的生活习惯又正好跟判她刑的法律相反。”
更重要的是，森林象征着自由和幸福。借由海丝特一家人的林中相见，森林又成为主人公一家的心灵修行之地，成为他们爱情获得新生、前途重燃希望的地方，这也隐喻了森林的母性特征。
当海丝特与丁梅斯代尔下定决心与过往断绝时，森林发出了“赞许之声”：“天空射出万道霞光，犹如苍天绽开了笑脸，向阴暗的森林，泻下一片阳光，使枯黄的绿叶变得金光灿灿，连灰暗肃穆的树干也闪出亮光。”这是抛弃孤独或融入无限的时刻，是疲瘁的灵魂被空无濯洗、黑暗被驱散的时刻，我们从中可以感受到森林与人类命运之间奇妙的关联。
只有“在树林中间，我们回到理性和信仰”（爱默生语）。森林还可以成为深受清教社会法律与制度压制的人们心灵的避难所。爱默生曾经观察到，“商人和律师从街道上的喧嚣和奸诈中走出来，看到了天空和树林，于是又恢复为人了。”在《红字》中就是如此，一家人恋恋不舍，不想离开森林，“回到镇上去的小路是多么可怕啊，海丝特又得重新挑起那耻辱的重担了，牧师又要带上那好名声的假面具了……他们又逗留了一会儿。从来就没有任何金光像这一片黑暗森林的阴暗这般可贵的。”
戴上耻辱红字的海丝特，终于在森林中重新找回了自己失落已久的女性认知，摘下了晦暗沉重的帽子，“满头乌黑闪亮、浓密如瀑的秀发立刻飘洒在肩上”，“她的青春和她各方面的女性美，都从所谓的无可挽回的过去中恢复了。伴随而来的是她少女时期的希望和一种前所不知的幸福……”耻辱和苦恼如释重负般地解脱了，森林深度参与到对人物命运和处境的书写之中，并让他们找回了在现实世界中所失落的本真存在，包括对真实情感的渴求。