《降临》的科幻电影史脉络(2)

大量观众被这条广播惊呆了，根据第二天的《纽约时报》报道，成千上万听众陷入了恐慌，甚至有人需要送院接受治疗。
实际上，这是一部叫做
《世界大战：火星人进攻地球》
的广播剧，由当时年仅23岁的戏剧导演奥逊·威尔斯与水星剧团的同事制作而成。他们改编了H·G·威尔斯的小说，模仿新闻记者现场报道的口吻讲述了这个火星人入侵地球的故事，虽然节目中有定期插播的声明，称这是一个虚构节目，但他们仍成功骗过了无数听众。也正是凭借着这一广播剧的大热，奥逊·威尔斯叩开好莱坞的大门，获得了雷电华（RKO）的一纸丰厚合约。
20世纪50年代科幻电影中的外星人多被设置为邪恶的入侵者形象，这通常被认为反映了当时的社会心理与意识形态：
那些仿佛一夜之间突然降临的外星生物实际上正是随时可能降临的苏联核弹的一种隐喻。
虽然受限于当时的特效技术，影片的视觉效果并不完美，但造型想象力却非常丰富，外星生物能以动物、植物甚至各种古怪东西形态出现。在经典的
《怪人》（The Thing From Another World，1951）
和
《天外魔花》（Invasion of the Body Snatchers，1956）
中，外星人就被与植物联系起来。
《怪人》中的外星生物长得颇似植物版的弗兰肯斯坦，四处撒播种子。他的繁殖能力惊人，而且后代们以人血为食，最终一齐被高压电消灭。而《天外魔花》中的植物型外星人被赋予了复制人类的能力。豆荚中的复制人，与小镇居民外表上毫无差别，但他们却没有感情和知觉，好像行尸走肉
。这种无法敌我不辨的困境直接影射了当时麦卡锡主义盛行下的美国社会对共产主义渗透的焦虑
。
后来，这种杀人植物的形象更多被恐怖片沿用，与
《恐怖小店》（The Little Shop of Horrors，1960）
等影片一起成为cult经典。而外星人改头换面，潜入人类的能力则被
《我的老公是异形》（I Married a Monster from Outer Space，1958）、《魔童村》（Village of the Damned，1960）
等影片继承。
新好莱坞时期的科幻片开始反对早年将外星他者视为仇敌的主流观念，塑造了一批通情达理与和平的外星人形象