交所提供的崇拜，为上帝的化身，引领我们靠近上帝(2)

与制作和观看作品时的物理条件相并列的一个实际问题，是那些更加含混不清的假设和看法，它们影响了对当时图像概念的理解。在宗教艺术中，最重要的问题是：根据《旧约》，许多形象是被特别禁止的。十戒中的第二条戒律就宣布，偶像崇拜是非法的，《出埃及记》20:4中清晰地宣称，“不可为自己雕刻偶像，也不可做什么形象来模仿天上和尘世中的百物”。这一律令使得犹太教和伊斯兰教禁止了偶像崇拜，以及所有描绘未知事物的企图，也就是说，绝对不可以描绘上帝的容颜。基督教信仰也周期性地面临着相似的禁令。首先是在东正教教会中，726—787年间，拜占庭皇帝鼓励了狂热的反偶像运动（对宗教绘画和雕塑的毁坏）；814年和843年再次发生了相似的运动。尽管罗马天主教影响下的西方世界（the LatinWest）并未面对过如此强烈的分歧和异议，但在天主教对宗教艺术的反映中依然存在着含糊不清的认识和令人不安的紧张状态。
偶像崇拜仅仅是问题之一；将大笔的财富花费在物品上而不是极其需要它的穷人身上，这同样是令人困惑的问题。

因为抱有这样的信念，所以，除了一个简单的十字架、未着色的朴素玻璃窗和没有做成穹顶的木制天花板之外，僧侣阶层并不鼓励其他任何多余的东西，尽管实际上，这种规则在意大利一些比较大的圣方济各和多明我会教堂中很少见。但是，在这些教堂中的礼拜者有多得多的东西和图像要去考虑，从礼拜仪式本身要用的，如祈祷书、圣杯、奉献盘、圣餐桌布和牧师穿的丝绸刺绣法衣，到那些更为持久陈列的事物，如湿壁画、精美的十字架、墙面般巨大的板上绘画、彩色玻璃和马赛克、石制或木制讲道坛、圣水盆、神龛和雕像。