人之初到底是性本善还是性本恶？

人之初，性本善。性相近，习相远。——《三字经》
《三字经》读了好些年，能记住的也就这一句……

但显然这句话是很有争议的。早在百家争鸣阶段，就有性善论、性恶论、无善无恶论三种调调。性善论的代表莫过于孟子。
恻隐之心，人皆有之；羞恶之心，人皆有之；恭敬之心，人皆有之；是非之心，人皆有之。——孟子

孟子认为，人生来就有良知良能，这是人的本能，经常与他唱反调则是一名后世称之为告子的人，告子是无善无恶论的代表。
食色，性也。——告子
“食色，性也”并不是孟子说的，也不是孔子说的，而是告子说的。告子认为人的本能是食和色，并不是那些恻隐之心、是非之心。
性无善无不善也。或曰：性可以为善，可以为不善；……或曰：有性善，有性不善……——告子
关于告子的长篇大论可以参考《孟子·告子》，这俩哥们针对善恶问题有过深入探讨，非常精彩，这里仅摘录只言片语供伙伴们欣赏：
告子曰：“性犹湍水也，决诸东方则东流，决诸西方则西流。人性之无分于善不善也，犹水之无分于东西也。”孟子曰：“水信无分于东西。无分于上下乎？人性之善也，犹水之就下也。人无有不善，水无有不下。今夫水，搏而跃之，可使过颡；激而行之，可使在山。是岂水之性哉？其势则然也。人之可使为不善，其性亦犹也。——《孟子·告子上》
告子认为人性无分善恶就如同水流动时无分东西一样，哪有沟就往流，但孟子却顺着这个比喻说水即便无分东西，但还是分上下的，在极端情况下水也可以往上流，但那并不是水的的本性，反映到人身上来讲，人有时候也会作恶，但作恶显然不是人的本性。