熊猫这个名字原本是属于小熊猫的，就连英文名字“胖达”也是如此(2)

后来大熊猫进入世人的视野，几经周折后被分到了“熊猫科（现在不是了）”，中文上为了跟原本的“熊猫”区分开而被命名为大熊猫，以前的熊猫也就成为了小熊猫。英文方面也一样，为了跟小熊猫区分，大熊猫在原有的小熊猫英文名字Panda前面加上了一个Gaint，而小熊猫的名字前面则对应加上了一个Red，或Lesser、Common。
最后这个词的意思是“普通的”，也证明了Panda这个名字原本就是小熊猫的，有了Giant panda以后小熊猫才变成了Common panda（普通熊猫）。

至于二十年前（1999年）传遍大陆和台湾省的“熊猫”原本是“猫熊”念反了的说法，也只是一个台湾姓李的圈外人士杜撰的谣言，发表在《咬文嚼字》刊物上。在台湾方面，1980年台北出版的《辞海》中只有“熊猫”的条目而没有“猫熊”的条目，1981年出版的《重编国语辞典》中也是只有“熊猫”的词条而并无“猫熊”的说法。
而大陆方面最初的《中华大字典》、《辞海》等文献都是上下排版的文字，不可能把“熊猫”二次读反，40年代后电台播报也很普遍，更不可能产生误读后被大众承认，从此以错为对的说法。