五亿美元与11年的开发，这款众筹游戏的路还有多远(6)

Digital Anvil时期，诞生了萝卜人生中第三款“太空游戏巨作”——《自由枪骑兵》。这款游戏，彻底奠定了萝卜在游戏界的地位，铸造了“太空游戏之神”的神话。但优异的结果，掩盖不了糟糕的研发过程——《自由枪骑兵》的开发之路，比《陆空战将》要更加坎坷。
1997年初，萝卜正式开始着手搭建他的梦想——一个超现实的拟真宇宙。这个愿景早在《银河飞将》时期就已经初现端倪。在萝卜的设想里，无论玩家的实体是否在场，游戏宇宙都将会自行运转：星球上的城市熙熙攘攘且异常繁忙；行星上的气候也会自行演变；宇宙经济贸易里的产品与原料价格，会随着AI贸易的变动而变化；玩家们将会成为影响宇宙运转的重要推手，他们对于自身影响力的体现也会更加直观。玩家甚至可以向其他玩家发布任务，或者与同伴组队攻略任务。如果孤身一人的话，也可以雇佣AI辅助，将驾驶飞船的工作交予他们，而玩家则可以专注于战斗或者贸易等其他方向。当然，最重要的是，这款游戏的过场CG与实际游戏画质将处于同等顶尖水平，玩家甚至无法分辨出两者的区别。
在1997年年末，萝卜正式向世人宣告了《自由枪骑兵》项目的诞生——不出意外的，他再度成了玩家目光的中心。
然而，萝卜宏大的愿景再一次“阻碍”到了项目的开发。大量细节与拟真元素的堆砌，意味着开发难度、开发时间与开发资金的三重考验。而为了筹备项目运转基本储备，Digital Anvil工作室早已被萝卜卖给了微软。面对萝卜妄图实现的“宏大愿望”，微软做出了与EA一致的选择——出手干涉在他们看来“一团乱麻”的开发进程。
2001年萝卜彻底放弃了游戏业，离开了一手创办的Digital Anvil，一头闯入了电影行业。2003年，《自由枪骑兵》早产。