“剥皮者”：“不法之徒”这个词至少可以追溯到哪个时代

国家集权化带来了一个意料之外的结果：地方有组织犯罪团伙得到了发展壮大的机会。
这些团伙在连接各城镇的商业要道上谋生，他们有的是路匪、土匪、绿林好汉，有的是被判了烙刑的劫匪、暴徒、强盗或更可怕的恶棍。

他们有一个共同的特点：哪里的政府孱弱、警力不济、民众分化，哪里就有他们的身影。
“不法之徒”这个词至少可以追溯到9世纪的英格兰。
当时，剥夺法律权益的概念指的是将个体排除在法律保护之外，成为“不受法律保护的人”。
在盎格鲁—撒克逊社会里，任何拒绝出庭、没有支付身价金或试图逃避司法机关的人都会失去法律保护，被剥夺所有财产和公民权利。
例如，按照当时的法律程序，一个人因连续四次不出庭而失去了法律保护，就会像猎物那样被追捕。
即便没有在拒捕过程中被杀，只要其不受法律保护的判决被坐实，他迟早也得面对行刑手。
数世纪以来，战争的创伤往往是不法团伙兴起的诱因。
西班牙王位继承战争（1701-1714）后，身经百战的老兵将战斗经验带进了已有的犯罪团伙，使得土匪活动成了社会的大问题。
在随后的一个世纪，拿破仑入侵意大利和西班牙，当地农民和其他人群纷纷落草为寇，其中很多人在法国军队撤退后仍留在匪帮。
在美国，1865年内战的结束也开启了匪帮的鼎盛时代，且其风头一直延续到20世纪二三十年代。
战争是土匪活动的诱因，这本不值得惊讶，因为已被定罪的罪犯应征入伍以换取宽恕，在英国这样的国家是常事。
以1337-1453年英国和法国为争夺法国王位进行的百年战争为例，复员军人尝到了掠夺的甜头，返回家园后常常组成小型团伙，继续靠抢劫为生。
类似的在黑死病造成人口数量锐减的背景下，自由农民有时也会因涨工钱的要求被潜在雇主忽视而成为不法之徒。