至少两次“走出非洲”，这一方法重塑了现代人类史前基因交流史(3)

早期走出非洲的现代人类祖先，在距今约9.4万年到11.9万年前，在中东、南亚附近，与丹尼索瓦人发生了第一次接触和基因交流。而后，他们继续向东前进，一部分留在南亚，一部分向北到达东亚南部，并分别与本地的丹尼索瓦人发生遗传交融。还有一支继续向东南迁徙，在距今6.2万年至6.4万年前，穿过华莱士线到达大洋洲，与已先期到达的一支丹尼索瓦人融合。
近期走出非洲的现代人类，距今4.8万年至5.9万年前，在中东地区与尼安德特人发生第一次接触和基因交流，之后，他们分别迁徙至欧洲、南亚、东亚，与各地尼安德特人发生了第二次族群融合。随后，南亚对欧洲的迁徙还将极少量的丹尼索瓦人的基因序列带入欧洲。
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现代人类多样性的形成仍然未解
基于ArchaicSeeker 2.0对古人类基因渗入片段精准高效的估计，研究团队分析了全球近300个现代人群中远古人类基因渗入序列功能及其分布特点，发现它们富集于免疫、体重、心肺功能、紫外线响应和碳水化合物的代谢等相关功能基因区域。除去这些远古人类渗入片段富集区域，研究团队还检测到了84个完全缺乏古人类基因片段的“渐渗沙漠”区域。而在这些“渐渗沙漠”区域中，显著富集了与皮肤发育和角化功能有关的基因。这些发现为揭示远古人类基因序列渗入对现代人类影响提供了线索，并为接下来进一步研究渗入基因片段的生物学功能以及远古人类遗传渐渗对现代人类进化的影响，提供了候选基因和研究靶标。
如今人类足迹已遍布全球，而人群迁徙和族群融合贯穿于人类的演化历史长河中。实际上，世界上大多数族群的形成和发展是迁移、隔离、再接触、再融合的过程。通过大量的研究，现在已经可以初步绘制出史前人类迁徙路线图。对于科学家绘制的人类迁徙路线图，人们往往都有这样的疑问——为何史前的人类能够判断这些如今看来都是最佳的迁徙路线？或者，有什么神秘的力量在给人类指引着方向？
实际上，这是一种“幸存者偏倚”现象，即那些探索失败的路线自然缺乏追随者，因而对现存人类产生的影响很小，从现代的时间回放呈现出的当然只有最终成功了的路线。从这个角度考虑，当科学家在讨论人类“走出非洲”理论的时候，并未排除有一部分人可以“走回非洲”。同样的道理，当探讨人类几次走出非洲时，我们讨论的是定居非洲以外的现存人类的共同祖先，到底是几批人在不同时间段迁移到非洲以外，还是最初一批人的迁移和定居即可解释现存人类的主体基因库构成。