近代欧洲常见火器类型介绍(29)

火门上突出一个小碗状的黄铜皿，可以盛放少许火药作为引发药。这种火枪由于枪托成钩状而被称为钩型枪，但通译作明火枪。虽然只有准星没有照门也没有扳机，要靠右手的大拇指按压杠杆点火发射，但那却是最初的可以抵肩射击和在发射中保持瞄准的火器。而且粒状火药的发明使得弹丸威力和精度都有了绝大的进步，由于粒状火药燃烧迅速，所以击发后立刻就爆炸推动弹丸，免去早期火枪点火后的等待时间，进一步提高精度，也为后世火枪的发展打下坚实的基础。15世纪中期又在杠杆的下方延长，按照弩的结构做出扳机、增设了照门。在16世纪早期较完善的滑膛火绳枪就此诞生，火枪所使用的火绳是用细麻线或棉线放入硝酸钾溶液中蒸煮或放入木灰、石灰浓碱液中浸泡制成，能够缓慢阴燃，没有火焰，从14世纪末就开始用来点燃火绳武器的发射药。
（二十二）在欧洲使用火器的早期时代这些简易火器还不能在战斗中独当一面，当明火枪出现后射程不足以及装填的时间之长都使它在实战中无法和弓弩比肩。明火枪的装填过程相当繁琐，首先量出一定量的火药放入枪管中再放入铅弹，再塞一些碎布固定住子弹和火药，再把另一种精制的火药倒满引发的火药池，然后还要把火绳固定到扳机上，打开火药池、瞄准、开火。任何一个步骤的事故都会使弹丸无法发射成功，假如成功发射的话这枚重不足一盎司的弹丸就会以800英尺/秒的初速飞出枪管，然后有一半的概率能打中100码开外挨在一起的士兵，而且在一分钟能开一枪就很不错。在16世纪之前火枪还存在着诸多不足，完全无法对抗骑兵的冲锋。在战场上火枪手是和长矛兵混编的，他们互相在远射战和近战中掩护对方，但长矛兵的数量越来越少，这样的组合一直延续到18世纪。
面对明火枪的这些缺点时人们早就开始设法弥补，除了发明火绳扳机外在15世纪下半叶的西班牙人又对明火枪做了一系列的改造。除了将之单纯的大型化外最主要的两点改进是，一是增加照门，保证瞄准的精度；二是采用V型弹簧和齿轮的组合代替简单的杠杆，可以让火绳夹牢固地保持在待发状态，增加扳机力，降低走火的危险。虽然火绳枪一词后来成为几乎所有前装火枪的统称，但是在它于1421年初次出现在意大利战场上时却是令人惊讶的庞然大物，火绳枪这个词第一次出现是在1499年的那不勒斯市兵器库清单中，按现有实物看那种枪的枪身长550毫米、口径30毫米，全长1430毫米，枪管为八棱型。
（二十三）16世纪经过西班牙人改进的火绳枪是口径23毫米、全重11公斤、弹重50克，最大射程250米，有效射程100米的一种枪。尽管比起明火枪来有了很大的改进，但它还是过于笨重，只能架在另一名士兵的肩膀上，要么就用一根短矛或专门的Y字型支架支撑。由于过于笨重导致装填也成累人的活，当时这种火绳枪的装填仅仅需要10秒，但是定位、安装、瞄准和射击却需要20多秒。尽管如此但和长矛兵混编的火枪部队却终于将重装骑兵揍下马，那个时代正是瑞士雇佣兵以其长戟闻名欧洲的时候。但瑞士的雇佣兵团中除了使用长戟的重装步兵外弩手、后来是火枪手也一直保持着一定的比例，那种极端大型化的火枪可以保证在100米左右的距离上击破早期的胸甲。在历史性的诺瓦拉会战（1513年）中瑞士步兵把法国骑士完全击败，而仅仅到了十几年之后在1522年的比克卡会战及公元1525年的帕维亚会战中火枪手第一次表现出不可忽视的价值，当时的记载说这种大型火绳枪常常是开一枪就打死好几个人或好几匹马。