深度剖析圣诞节的来历

引言

有趣的是，英语也保留了星期六和星期日的异教名字，而不是像罗曼语族一样将其基督教化，变成安息日和上帝日。因此，英语中的星期表达，异教色彩尤为突出。在非基督教徒眼中没有周末的概念。安息日的概念源于犹太人，很明显，非基督教徒认为每一天属于一个不同的神。八天星期制和七天星期制在古罗马并存了很久，直到公元321年，东罗马帝国的首位皇帝君士坦丁一世采用了七天星期制。
也许因为在基督教之前的世界中，没有周末可以休息，所以节日作为休息和享乐的机会，变得格外重要。基督教吸收了一些较受欢迎的异教节日，并将其转变为自己的节日，因为要想消除这些节日并不容易。基督教有时还将庆祝异教神明的节，变成圣徒的节日。例如，古罗马的节日Caristia或Cara Cognatio（亲爱的亲人节），旨在解除家族纷争，加强亲人间的关系，后来被改成2月22日的圣彼得节。有些基督教节日日期不固定，根据复活节的时间而定，因此有“不固定的圣节”（movable feast）的说法，而这一概念也起源于古罗马。
在古罗马，每年祭司或地方行政长官设定庆祝某些节日的日期（这类节日名为feriae conceptivae）。古代世界节日众多，以至于皇帝马可·奥勒留不得不设定一年中的节日上限，不准超过135个。一些古代节日仍影响了今天的节日，让我们看看几个比较重要的节日吧。每年12月25日圣诞节是基督教乃至西方最重要的节日之一。然而，《圣经》并没有确切记载耶稣的诞生时间。那么，是什么使得12月25日成为耶稣的生日呢？

无敌太阳神（Sol Invictus）是古代叙利亚的神，同样来自叙利亚的疯子皇帝埃拉加巴卢斯在罗马大力推行对无敌太阳神的祭拜。事实上，有证据表明，他试图镇压所有其他宗教，将无敌太阳神尊为最至高无上的神。埃拉加巴卢斯死后，无敌太阳神崇拜的影响有所减弱。然而，奥勒良皇帝又让祭拜太阳神重新流行起来。他在罗马建了一座无敌太阳神神殿，并且在公元273年设立了无敌太阳神的专属祭司。君士坦丁皇帝年轻的时候，似乎尤为狂热地崇拜过无敌太阳神，他铸造的钱币上常常带有太阳神的图像，并且刻有Soli Invicto Comiti，“无敌太阳神，与皇帝相伴”；一些金币和圆形挂坠上，同时带有无敌太阳神和君士坦丁的图像，并且刻着Invictus Constantinus（无敌君士坦丁）。