以西方视角欣赏东方草木之神韵(2)

东方庭园有着绵长的历史，无论是大名鼎鼎的巴比伦空中花园，坐落于中国西安的上林苑，还是波斯和莫卧儿的园林，都惹得西方国家心驰神往。自植物猎人罗伯特·福琼到中国采集茶树之后，不少人纷纷效仿，他们将东方体量惊人的植物进行采集并整理出版，并且收集了大量有关植物的绘画作品和文字作品，除东方艺术家为植物自发创作的作品之外，他们还请到当地艺术家绘制了美丽的可永久保存的图像。
这些珍贵的资料对于植物艺术史研究者西莉亚·费希尔来说是令人惊喜的宝藏。认真钻研之后，她结合自己多年的研究创作了一本书——《东方草木之美》，在这本书中费希尔的叙述不拘泥于植物的生物特征，还介绍了这些植物的来源，以及更早懂得欣赏、培育并且歌颂这些美丽植物的东方民族为它们写下的只言片语。文字之外，费希尔从大英图书馆的古籍、手稿及绘画里挑选出稀有图片，这些图片大多来自亚洲及中东的艺术家，题材广泛，风格各异，富有史料价值，如波斯细密画、日本浮世绘、中国水墨画、缅甸画等等。
作者西莉亚·费希尔是一个西方人，她通过这些来自东方的植物讲述着曾经发生在东方的历史故事。也许，这本书正可以为我们提供这样一个机会：跟随费希尔以一种西方视角欣赏东方神韵。
丁香（蒲桃属）
东南亚地区利润丰厚的香料生意吸引了中国和日本的船只穿越印度洋而来。马鲁古群岛产的丁香是最让人趋之若鹜的，人们为了用作调味，会在香气袭人的鲜花还是花苞的时候就将其采摘下来。在中世纪的欧洲，人们用它们拯救变酸的葡萄酒，因为漂浮在酒中，由此而得名Cloves（在拉丁语里意为“指甲”）。丁香还有个作用是缓解牙痛，在那个时代里，这样的感染可能是致命的。当荷兰人在17世纪进入黄金时代，他们小心翼翼地把持着这项贸易，直到1795年，荷兰被法国入侵，这倒使得英国人乘虚而入打破了垄断。丁香和肉豆蔻相继传到其他各地，包括槟城（马来西亚的战略性重镇，于1786年成为英国的租借地）。上图中展现的是斯坦福·莱佛士在1805年登陆时，第一次看见香料种植园的景象。之后，他成了苏门答腊岛总督，于是他在明古连的住所就变成了他的自然历史收藏品的中心，也成了一处画家工坊。
房子四周是胡椒、肉豆蔻和丁香的种植园——莱佛士夫人喜爱这里的理由是“它们枝繁叶茂，空气中飘荡着调料的香气”。
郁金香（郁金香属）
在中亚地区绵延数百英里的山谷中，有野生郁金香的地方就有贸易线路。人们在市场上交易郁金香的球茎，然后把它们运到果园或者葡萄园里将其驯化，就这样培育出了丰富多样的变种——准噶尔郁金香，园艺郁金香主要由它培育而来，是最为多样的郁金香之一。