铿锵玫瑰，传奇落幕——伟大的天文学家玛格丽特·伯比奇逝世(3)

在中学的最后一年，她母亲开始为她选择大学。玛格丽特所在的学校有很多学生最终去了牛津大学。但玛格丽特母亲不希望她离开伦敦一带，因此没有为她选择剑桥大学或者牛津大学。最终，玛格丽特母亲在与玛格丽特的科学老师讨论后，为她选择了伦敦大学学院。那一年，她16岁。
实际上，伦敦一带的大学还不少。但玛格丽特母亲却选择了伦敦大学学院，因为这个学校有天文台。显然，玛格丽特母亲以这种方式将玛格丽特引导到天文这个方向。虽然她在此前并未刻意要求孩子要选择什么职业，但这位聪明而开明的母亲在知道自己孩子的兴趣与天赋之后，还是在关键时刻为孩子定了方向。
1936年，17岁的玛格丽特进入大学，学习化学、数学与物理。大概在1938年，她才意识到自己最喜欢的还是天文学。此后，她开始到位于伦敦郊外的伦敦大学天文台学习星轨道的理论知识以及其他天文课程，并使用那里的61厘米望远镜与46厘米望远镜观测恒星。
在她大学快毕业时，英国已经笼罩在战争的阴云之下，举国上下都在高度防备德国的突然袭击。1939年夏天的毕业典礼因此草草举行。毕业之后，玛格丽特在一家计算公司找到了一份工作，成为一个计算员。
公司的负责人在她上班的第一天就喊她出去吃午饭。她原以为这是公司欢迎新员工的方式，没想到公司负责人图谋不轨。玛格丽特果断抗拒，然后在当天就辞职了。1978年，她接受采访时提到此事，采访者说这位公司负责人为天文做出了巨大的贡献。而在1994年正式出版于《天文与天体物理学年鉴》（ARA&A）的回忆录中，玛格丽特则只是以“不适应公司交际”一笔带过。
辞职之后，玛格丽特先协助母亲一起做一些人口普查、监控德军空袭之类的工作——当时战争逼近，英国政府要普查人口，为将来战争来临时救治伤员、统计死亡人数做准备。
不久后，玛格丽特申请到伦敦大学学院的博士研究生资格，开始读博，研究方向是恒星光谱观测。1939年9月，二战在欧洲正式爆发后，大量男性天文学家前往军队效力。作为女性的玛格丽特因此被指派到伦敦郊外维护人手空缺的天文台。在天文台，玛格丽特白天维护仪器，晚上进行观测。
战争期间，由于战时灯光管制，伦敦以及周边城镇的灯光造成的灯光污染大大减少，天空变得很暗，对天文观测非常有利。1943年，24岁的玛格丽特凭这段时间的研究成果的一部分拿到博士学位。
由于地处郊外，天文台被轰炸的次数远远少于城区。尽管如此，炮弹还是会不时光临天文台附近。1944年8月3日夜晚，有两枚德国V-1导弹落在天文台附近，将天文台里的望远镜震得偏离目标，但玛格丽特想到的不是逃命，而是调整望远镜之后继续观测。