银河系以其引力困住了大麦哲伦星云。接下来会发生什么？(2)

天文学家应该能够看到这些变化的证据，但这不是一件容易的事。研究我们家乡星系的形状很困难，这在很大程度上是因为我们不能像拍摄遥远星系那样拍摄整个银河系的快照。
“生活在我们自己的银河系内对天体物理学家来说确实是一个福音和祸根，”瓦西里耶夫告诉今日宇宙。“一方面，我们可以高精度地测量数百万颗恒星的3D位置和速度，这要归功于盖亚天体测量卫星和众多互补的地面光谱调查。这是我们梦寐以求的遥远星系，在那里我们“没有关于恒星沿视线分布的信息”。
另一方面，银河系阻挡了我们对自身大部分的观察：星际尘埃过滤掉银河系密集区域的光线，隐藏了信息。更重要的是，银河系最远的地方太远了，像盖亚这样的位置和速度测量是不准确的。因此，研究人员需要依靠模型来填补空白：他们根据我们对较近部分的了解，对银河系遥远的部分做出预测。
但这使得很难清楚地看到LMC对银河系的影响。如果模型中有一个小误差——例如，即使是高估5%的距离——就会扭曲我们对银河系的描绘，并掩盖LMC引起的扰动。
这很困难并不意味着天文学家正在放弃。LMC的大小和距离意味着它对我们家乡星系的扰动应该相当大。但是如何找到它们呢？

球状星团NGC 2808的哈勃图像，它可能曾经是盖亚-土卫二星系的核心。据信它在遥远的过去与银河系合并。图片来源：NASA、ESA、A. Sarajedini（佛罗里达大学）和 G. Piotto（帕多瓦大学（帕多瓦）