《童年往事》：在童年的鸡毛蒜皮里，挖掘系统性的人生症结(3)

帕迪面对父亲训问，已有足够的对峙、周旋与揣测能力。这是儿童从成人世界模仿、习得与内化经验的过程。“我不知道。我没做什么事，我发誓，爸爸。爸爸。不骗人，否则不得好死。看我。我在胸前画十字发誓。这是我的老伎俩。什么事也不会发生，我总是说谎……形势对我有利。他想打我，但情绪没有到位。现在，他讲求公平。”不可将小说简化为单向的回望追述。因为，它同时又包孕了过去未来时——在童年里预想成年。“我可以走了。一个无辜的人。被误判有罪。假如真的入狱，我也训练有素，是一名对付审问的专家。”而作家则有意颠倒了成人与儿童间的相对优势，取消了家长智力的优越。“他（父亲）觉得他很聪明，在愚弄我们；其实是我们在愚弄他。”
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当“混乱”成为一种叙事理由
故事并没什么黏合剂，就像一些瓷器残片，收藏起来，并不指望能拼出完整器。但残片本身就有标本价值。童年点滴，不必有什么时序关系。全像光斑映下，分辨光束投射的先后，那必是徒劳。道伊尔任意穿插，剪切闪回，在七零八碎、鸡飞狗跳的恶作剧中，释放生命能量。叙事中的无意识，提示盲目冲动，无目的之游戏，是人生的初始与底色。全书一半都可谓：孩子的“捣乱史”、游戏史，天性解放史。
在建筑工地烧火堆，在新铺的水泥路，刚粉刷的房子上写名字。“用放大镜引燃割下来的一小堆一小堆杂草”。爬上草垛，进到畜棚，从成堆的干草上一级级向下跳。他们冲下码头，起跳，大声叫；轮流奔跑，钻进科尔南太太的短裤里。各家的花园也沦为“越野障碍游戏”的赛道。“所有前花园的墙都一样高，一模一样，可篱笆呀，树呀让它们看起来不同。障碍物之间的花园，我们得穿过去”。帕迪、辛巴德、凯文、利亚姆……小伙伴们搭建了游戏世界。
小说可视为孩子与成人的阵营游戏。而现实原则取代游戏规则，就意味童年终结，成为往事。童年本身是持续狂欢化，使混乱成为叙事的缘由。作家深知，如果给童年强加规则、理性秩序，必然沦为虚假回望，伪饰的加工。但一部小说，靠这些打闹的碎片，就能获布克奖吗？当然不够。道伊尔始终对历史、战争和宗教怀有焦虑与反思记忆。他伪装成叙事者，故作儿童的懵懂、问询和探究，以玩世不恭、轻描淡写的态度，闲笔般处理严肃与沉重。
如帕迪“指认”托马斯·J.克拉克是自己的爷爷，虽然荒谬可笑，却暗示他对苏格兰独立，及对民族的强烈认同。他对世界大战、犹太人与阿拉伯人的争斗，对美国殖民“先驱”的反感，都有天然的情感偏向。话题越宏大，越是漫不经心。如谈及地狱天堂，就像在开日常玩笑，用廉价简陋的比方展现相似的实在感。“炼狱很像地狱，只不过炼狱是可以出去的。——这有一个后门，小伙子们。”“大家都认为天堂是个好地方，却没什么人了解它。其实在天堂里，有很多大房子。”