《极度狂热》：这本书被认为是足球文学的“里程碑”

光明日报 | 作者 黄强
11月20日，世界杯足球赛在卡塔尔拉开帷幕，这是球迷们四年一度的狂欢。世界杯首次移师阿拉伯地区，更使人们感受到足球竞技与阿拉伯风情的完美结合。
那么足球运动具有哪些具体的文化意义呢？
对于这个问题，当代英国作家尼克·霍恩比在他的长篇小说《极度狂热》中为我们提供了一些思考的方向。《极度狂热》是尼克·霍恩比的自传体小说，出版于1992年，被认为是足球文学的里程碑式作品。小说通过主人公尼克的视角，描写他与阿森纳足球队之间长达20多年的联系，透过尼克在一场场足球赛中的所见所闻、所思所想，探讨足球运动所包含的社会和文化方面的意义。
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足球、父子关系与社会变迁
从小说类型来看，《极度狂热》是一本成长小说，讲述了出生在北伦敦地区的男主人公尼克的成长经历。与其他成长小说不同的是，伴随尼克成长以及故事情节发展的重要元素并非马克·吐温书中哈克贝利·费恩式的旅程，也不是凯瑟琳·曼斯菲尔德笔下劳拉式的顿悟，而是一场又一场阿森纳足球队的比赛。

《极度狂热》书封 资料图片
对于尼克而言，足球比赛成为他记忆家庭生活、人生轨迹、人际交往的重要标识，甚至还是他学习英国乃至欧洲大陆地理知识的校外课堂。在学校中，足球运动是尼克融入校园集体的主要途径。对于他而言，“对足球的喜爱为校园生活带来的好处简直无法估量”，因为“班上至少一半的同学和差不多四分之一的老师都喜欢这项运动”。通过足球，尼克不仅结识了一群志同道合的好友，还曾在异乡求学的过程中找寻到心灵的寄托；在家庭生活中，父母早年的离异使尼克沉默寡言，星期六下午便成为他与父亲难得的相处时光。正是足球打破了两人间的隔阂，使他们打开话匣，敞开心扉。在男主人公眼中，“足球给了我们可供谈论的东西”。虽然年少懵懂的尼克似乎还难以言明他口中提及的“东西”是什么，但读者不难从中感受到一种存在于父子间的纽带。在许多个星期六下午，布莱克斯托克路上的“枪手”（阿森纳足球队的外号）炸鱼和薯条小餐馆便成为父子俩的厨房，而球场的西看台则成为承载两人父子关系的家。