九江历史上的今天·12月10日·大地的女儿赛珍珠(3)

庐山国际友谊雕塑园中的赛珍珠雕像 笔者摄于2022年8月
关于赛珍珠的故事，本系列已经有了先导的一篇。那是笔者写本系列的第一个月，查到有文章讲到，赛珍珠的父亲赛兆祥于1897年1月14日顶着严寒爬上庐山，成为牯岭最早一批购地修建别墅的外国传教士（见《九江历史上的今天 · 1月14日 · 故事的开始》）。
赛兆祥购地是为了自己的孩子们。这位来自美国东部的传教士已在中国生活了十几年，生下的四个孩子中有三个因为“热病”而夭折。无奈之下，赛兆祥冒着巨大的风险，带着再次怀胎的妻子远渡重洋回到美国休养，女儿生下后三个多月，一家人就漂洋过海回到中国。中国，是赛兆祥夫妇的第二个故乡。这位他视作掌上明珠的女儿，虽然生在美国，但中国却是她的第一故乡。

镇江赛珍珠纪念公园中的塑像（左侧为赛珍珠） 图源：晨修晚祷
小姑娘后来改名为珍珠（Pearl），她先在淮安，三岁后搬到镇江，在那里长大成人。父亲不愿意住在租界中与同族人为伍，坚持要和中国平民在一起生活。赛珍珠完全在中国人的圈子里长大，所受到的教育也完全是中式的。她先学会汉语，有自己的私塾老师，后来母亲才教她英语，以至于她的中文比英语还熟练。
为了使孩子们度过酷暑，健康成长，赛兆祥在庐山买了一块面积不大的地，建了一栋只有140平米的单层别墅，颇为简朴。“每年六月，当秧苗从旱地秧田移插到水田的时候，也就是去牯岭的时候了。”赛珍珠曾这样记忆她的童年。

中四路12号别墅 Pearl S. Buck Summer Villa - 2016.05 图源：Wikimedia Commons