这部片一直是最棒的科幻片(3)

尽管有着如此多的闪光点，但《妙想天开》还是遭到了美国发行商的压制。环球影业觉得这部电影过于冗长、令人困惑、情绪低落——尤其是结尾部分，它无疑是在宣告，好莱坞的大团圆结局传统往往是一场侮辱智慧的闹剧——环球影业从吉列姆手中夺取了最终剪辑权。（吉列姆个人版本的电影要比合同规定的片长多几分钟。）环球影业将吉列姆的142分钟版本的影片剪成了94分钟，加上一个煽情的结尾，把影片尖锐的讽刺感剪得支离破碎。

吉列姆宣称，他已经放弃了「爱能征服一切」的想法，他宣战了。此前，有电影公司在欧洲发行了《妙想天开》，他知道这部影片很受欢迎。他不顾环球影业的反对，在美国做了一些私人放映，1985年12月，洛杉矶影评人协会史无前例地将年度最佳影片、最佳导演和最佳剧本等最高荣誉授予了这部从未公开放映过的影片。
制片厂显然被打败了，环球影业最终在影院发行了132分钟的「折衷版」。然而票房并不理想，只收回了总制作成本的三分之一，但这部电影很快就拥有了众多拥趸，吉列姆的欧洲剪辑版成为值得一看的作品。（这里介绍的是该版本，导演对其进行了一些微调，现在常被称为吉列姆的导演剪辑版。）
吉列姆从他1500万美元的预算中获得了巨大的收益，经常使用他标志性的广角镜头，将狭小、幽闭的空间扩展为巨大、令人生畏的空间。在档案局一个看似无尽的走廊上的推轨镜头，是通过在一条通道上，两次移动摄影机拍出来的，经过精确编排的演员在离镜头几英寸远的地方蜂拥而至。这场戏在一个废弃的维多利亚时代的面粉厂里拍摄，里面还有陈旧的木制机器，剧组对其进行了修整，以获得新式的丑陋和旧式的低效相结合的「不雅感」，这是影片道具的视觉特点。