“西部世界”惊悚重现——“惊悚科幻小说之父”迈克尔·克莱顿(5)

可是，克莱顿内心最深处，终究不愿以医生鸣世。1968年，技痒之下，他又用笔名杰弗里·赫德森（Jeffery Hudson），创作了医学题材惊险小说《死亡手术室》（A Case of Need）。这是他第一次将专业知识融入小说背景。扑朔迷离的案情结合令人耳目一新的病理学家探案，赢得了读者的广泛赞誉，并使他获得了1969年爱伦·坡最佳小说奖。
这一成功来得相当及时，在克莱顿面临职业分水岭的关键时刻，令他对作家梦又恢复了信心。1969年，他用本名推出了自己的首部科幻惊悚小说《天外来菌》（The Andromeda Strain）。此作之问世，不亚于石破天惊。读者几乎是第一次接触到此种类型的小说，悬念层层叠叠、情节紧张刺激。看科幻也能看得惊心动魄、目不转睛，大家都看high了。克莱顿一举成名，声望迅速上升，钞票滚滚而来。同时期，他顺利拿到了医学博士学位，并在加州的索尔克生物研究中心担任博士后研究员。但是，身为文坛新星，克莱顿已经找到了毕生的道路，他不久就辞去生物研究中心的工作，成了一名职业作家。

《天外来菌》宣传海报
《天外来菌》的成功，也让该小说的电影版权很快就得以卖出，克莱顿由此接触到了电影圈。从此，一部又一部畅销小说和科幻电影，从他的笔下和镜头里诞生；一个横跨多重文艺领域，又精通计算机和医学的斜杠青年① 也横空出世了。
　①指不再满足“专一职业”的生活方式，而选择拥有多重职业和身份的多元生活的人群
从1970年开始，克莱顿的文艺生涯进入了一帆风顺的快车道。《终端人》（The Terminal Man，1972）、《终极奇兵》（Eaters of the Dead，1976）、《刚果惊魂》（Congo，1980）、《深海圆疑》（Sphere，1987）等小说，延续了《天外来菌》的创作风格和高科技惊险模式，故事高潮迭起，令人观之不忍释卷。克莱顿在非文学领域的求学研究，为他积累了人类学、医学、生物学、神经学和计算机学等多方面的渊博知识，以之融汇科幻、贯通古今，收到了他人难及的奇效。