星象，古人的浪漫竟如此严谨(15)

▲ 河南洛阳北魏墓中的天文图
东坡先生感叹自己和韩愈一样都是磨蝎座，因而命运多舛，起伏不定，倒是个会给自己找心理平衡的可爱老头儿。但更有意思的是，这里的磨竭座与现在熟知的魔羯座并不相同。这又是为什么呢？
隋朝初年，一位天竺高僧，将《大方等日藏经》带到中国，其中有：“是九月时，射神主当；十月时，磨竭之神主当其月；十一月，水器之神主当其月；十二月，天鱼之神主当其月；正月时，特羊之神主当其月；二月时，特牛之神主当其月……”
也是十二星座的设定，只名字稍有出入。白羊叫特羊；金牛叫特牛，“特”意为雄性……最为特殊的是磨竭。
“磨竭”是梵文makara的音译。它是印度神话的一条大鱼，长鼻利齿，恒河女神的坐骑。原型可能是鳄鱼，或是鲸鱼。玄奘在《大唐西域记》说，有个商人轻蔑佛法，坐船出海遭遇风暴，忽见海中隆起大山，近看却发现并不是山，而是这条巨大的摩竭鱼。

在希腊神话，摩羯座代表牧神潘恩。对于他的传说很多，有说他是个羊头鱼尾的怪物；有说是人身鱼尾；还有说是人身，但有山羊腿、角和耳朵，后来被天主教化作了中世纪恶魔的原形。
传入印度后，觉得形象造型怪异，既然有鱼的成分，干脆让这条传说中的大鱼替代了。
至于后来演化称“魔羯”，完全是无意之举。在记录口述的佛经时，将“磨竭”写成了“摩羯”。这是个绝妙的“错误”，“羯”意为好斗的羊，不经意的符合了半羊的传说。两者发音又类似，刚好双关了发音和传说，可谓无心插柳的样板。
但这个磨羯在隋唐时期逐渐演变成了瑞兽，出现在工艺品和建筑上，并逐渐融入龙首、兽角、鸟翅，鲤鱼身等中原地区吉庆祥瑞元素。成为特有的吉祥物。