海上马车夫的陨落：法荷战争(9)

但事情往往不遂人愿。法兰西的海军如同以前的罗马人一般，同海对面的邻居学习了航海技术，并迅速崛起为一个海上强国。在海军名将迪凯纳和图尔维尔的带领下，法国海军一度压制了尼德兰-西班牙联合舰队，还击败了共和国的“海神”吕泰尔。而法国陆军也一如既往地强大。在马斯特里赫特围攻战中，沃邦将围攻壕和进攻战壕结合，在国王出征地鼓舞下，法军只用八天便攻取这座“通往联省的钥匙”法军以严密的军纪惩罚那些失败的军官，但这一事实背后暗含着一个更致命的危机：共和国不仅没有被摧毁，甚至可以发起反攻。法国国王的用心、沃邦的天才、国防大臣卢瓦的严加警惕、蒂雷纳的丰富经验和高超本领以及孔代亲王的积极勇敢，全都无法补救保留要塞过多、部队分散削弱以及没有占领阿姆斯特丹这一错误。孔代亲王试图一举刺入共和国心脏的努力宣告失败，蒂雷纳子爵没能阻止神圣罗马帝国和共和国军队会师，也没能阻止奥伦治亲王的反击。
就连路易王的盟友也开始离他而去。

（对棱堡的围攻战）
英国议会一直将法国视为威胁，但碍于亲法的查理二世的态度，不得不和法国结为同盟。而漫长又看不到胜利希望的战争让奥伦治亲王在英格兰的密使抓住了机会。他游说议会成员，警告他们关于法国的威胁，最终英国同意向尼德兰“购买”一部分它占领的殖民地，同时退出战争，不再充当法王的雇佣军。德意志邦国的盟友自然也随之退出战争，法国必须孤身面对包围它的诸多强国。
路易王并未因此胆怯。为了防御西-德联军对本土的进攻，他不得不带着大量俘虏和战利品从尼德兰占领区撤退。他同时向对抗帝国军队的蒂雷纳派遣一支将近两万三千人的军队；向抗击奥伦治亲王的孔代派去一支四万人的军队；在鲁西荣边境上布署一个兵团。一支载运士兵的舰队一直驶抵墨西拿与西班牙人作战，法国的陆军扩编至十八万人。国王本人再度御驾亲征弗朗什—孔泰。他到处既防守又进攻。通过恩威并施的手段，他迫使瑞士人拒绝给予帝国军事通行权。而补给充足，技术精湛的法军花费了六周便让整个弗朗什-孔泰宣告投降。
在路易王亲率的法军以碾压之势攻取弗朗什-孔泰时，蒂雷纳麾下的法军却要抵抗人数多得多的帝国军队。蒂雷纳子爵多路出击，他假装原地休整，构筑假防线，却让部队化整为零穿过小路之后重新集结以实现出乎意料的奇袭，先后击溃同皇帝部队汇合的洛林公爵和布尔农维尔亲王，让帝国军队无法顺利集结，以区区两万法军便牵扯了超过五万帝国军队，但这仅仅是个开始。在科尔马尔，他的奇袭让勃兰登堡选帝侯狼狈撤退，军队四散而逃。而在迪尔凯姆，蒂雷纳完成了他最光辉的战争杰作。