《知无涯者》：不是每个天才都能成功地把他的才华进行转化

天才，是上天赐予的，然而不是每个天才都能成功地把他的才华进行转化。从拉马努金的例子，我们可以总结出孕育天才的三个条件：第一，多元的社会评价体系。第二，能够欣赏他、启发他的伯乐。第三，针对性的天才教育体制。
我们先说第一点，多元的社会评价体系。这里又要说到印度的种姓制度了，从现代人的观念来看，印度的种姓制度是落后、野蛮的制度。但种姓制度是不是毫无优点呢？也不是，种姓制度在孕育拉马努金这个天才方面是起到了一些正面作用的。比如，它为印度社会提供了一个多元的社会评价体系：它提醒着人们，除了财富，还有很多别的东西也很重要，比如知识、教养以及对信仰的虔诚。这其实就是婆罗门的身份给拉马努金带来的好处，这种好处就是与生俱来的高贵。你可能觉得奇怪，高贵算什么好处？其实，仔细想想，在一个高度世俗化的社会，要获得高贵是很难的，高度世俗化的标志，就是人们会把尊严和财富挂钩。说白了，就是有钱的人才更容易获得社会的认可和尊重。但是在印度呢，不是这样的。

如果一个婆罗门教徒精神富有，但身无分文、四处流浪，不会被人看不起，相反，这是高贵的标志。这带给拉马努金最重要的影响就是：他不必为了获得尊严而去获取财富，这让他可以安心搞他的数学，不会有人因为他穷就看不起他。
那段时间，他一直住在贫民窟里，晚上就在地上铺一张席子睡觉，连个属于自己的房间都没有。而且他刚刚结婚，却只能让新婚的妻子一直住在娘家。如果换作是其他人，能够忍受这种屈辱的生活吗？很难，但拉马努金不觉得屈辱，也不觉得痛苦，只要能够做数学，他就获得了全部的快乐和满足。你看，所谓天才，有时候不只是智力上的东西，更重要的是清晰的目标和不会受到任何干扰的专注力。如果一位天才想要做出什么成就，那么他就不能被世俗的忙碌所干扰，他不能既想这样，又想那样，他只能用尽全力去把他擅长的那一件事情做好。当然，在他成功之前，他可能会遭受种种世俗的非议和不理解，但没有办法，这就是天才必须承受的命运。书里用一个词来形容这种命运，叫作“艺术家的苦难”。作者认为，大科学家和大艺术家的思维方式其实是一样的，所以大艺术家容易遭受的苦难，比如梵高生前的那种潦倒、困苦，也是很多大科学家所必须经受的。