《哈姆雷特》：一场声势浩大的“戏中戏”

蒙田说，“人的行为经常自相矛盾，难以逆料，简直不像是同一个人的所作所为。”而作为剧作的主人公，哈姆雷特的全部活动和悲剧命运是其相互矛盾的性格成分所导致。
首先是忧郁、悲伤和乐观、幽默，哈姆雷特的忧郁并不是天生的，只是当厄运突然降临，让他变成了一个最不幸的人，本应属于他的一切美好的东西一下子破灭了。对父亲死因的怀疑以及对母亲不贞所感到的羞辱，使他内心承受着巨大的压抑和痛苦。这时摆在他面前的有两条路，一条是与现实妥协，承认自己作为唯一王位继承人的地位，在那沾满了罪恶之血的王冠下苟且生存。另一条路是与现实抗争到底，不论是来自国王还是母亲，绝不与任何丑恶的事物同流合污。哈姆雷特毫不犹豫选择了后者，看来在他忧郁的性格中仍然流露出“追求真善美的微光”。而从哈姆雷特的语言中，可以看出他的幽默、滑稽甚至有点粗俗，他和波洛涅斯的谈话全是调侃，以一种揶揄的口吻嘲弄他的愚蠢，他对奥菲利娅的谈话充满暗喻，指桑骂槐，在旁人所谓的废话中隐含着无法言明的深意。他通过“疯语”，曲折又大胆地表达了他不能直言的轻蔑与憎恶。
比如国王问他，“你过得好吗？哈姆雷特贤侄?”他回答说，“很好，好极了，肚子里充满了甜言蜜语，这可不是你们填鸭子的办法。”这无异于当面揭露了克劳狄斯以“甜言蜜语”对他的欺骗，使其狼狈不堪。哈姆雷特见到波洛涅斯时说他是“鱼贩子”，讽刺他的肤浅与粗俗……每次哈姆雷特嘲讽别人的时候，就仿佛变了一个人。
其次是他的踌躇、软弱与果断、坚强。最能表现他犹豫不决的便是那句耳熟能详的“to be，or not to be，this is a question”，踌躇是他性格的显著特征之一。对于自己的这个缺点，哈姆雷特也多次自我谴责，说自己“像一个下流的女人似的，只会用空话发牢骚”、“重重的顾虑使我们全变成了懦夫……”对于复仇之事，他大言不惭地说，“这件事需要做”，可始终不曾在行动上表现出来，以至于老国王的鬼魂再次出现，来磨砺他那快要蹉跎下去的心。但他在克服踌躇的过程中表现出了果断的一面——用“戏中戏”对克劳狄斯进行试探，用调包计让两名朝臣做了替死鬼，同意与雷欧提斯比剑……
还有他富于理性和易于激动。哈姆雷特思维敏捷，当听了鬼魂的诉说后，即使怒发冲冠、热血沸腾，却做到了守口如瓶，没有向霍拉旭透露只言片语，他保持着清醒与冷静。但他在装疯的过程中却常常失去理智，以狂言恶语发泄内心的悲愤之情。有学者说哈姆雷特是“经过佯装的精神错乱投入到真正疯癫的可怕的深渊”，但我觉得他只是为了制造假象来掩人耳目，以此寻找合适的复仇机会，只是装疯并没有达到目的，反而引起了克劳狄斯的警觉。