“峰天相关接，舟从地窟行”：征服激流险滩的川江船舶

万里长江，气势磅礴，奔腾东流。它的上游，从四川省宜宾到湖北省宜昌一段，长1020公里，人们习惯上称它为“川江”。川江，横贯高山环绕的四川盆地，是祖国大西南的重要水道，河道狭窄弯曲，滩多流急，暗礁密布。壮丽险峻、名闻中外的长江三峡，就在川江航道上。千百年来，我国劳动人民为征服川江，付出了艰巨的劳动，造出了各种适应当地航道特点的船舶。

川江航道图
一、险道千年，驶木舟
川江，急流飞迸，扣人心弦。三峡地带，更是高山夹岸，峰峦接天。江水被束缚在万山丛中，奔腾直下，造成“峰天相关接，舟从地窟行”的奇险航道，行船极其不易。
然而，勤劳勇敢、富有智慧的中国人民，自古以来就与川江的激流险滩展开了顽强的搏斗。传说中乘着独木舟凿龙门疏九河的大禹，可说是原始社会人们向川江开战的象征。自战国以来，巴蜀就以造船著名。千里川江上，驶过战国时期的“鹦鹉舟”、“太白舟”、“巴蜀方舟”;驶过秦汉时期的“大舶船”、“楼船”;西晋时的“王濬楼船”，从这里鼓浪东下；隋代杨素的“五牙”大舰在这里动工建造；唐代的成都，“门泊东吴万里船”，可与长江下游的维扬(今扬州市)一帆相通。

南宋画家夏珪所画的《巴船出峡图》，不仅反映了船工们在汹涛险峡中行船的无畏气概，而且留下了当时川江船的具体形象，船体呈圆滑缓曲流线型，前后舱有舱板，中舱有竹棚或木板拱盖，用以遮蔽乘客和货物，舵、边橹、篱等船用设备十分完备，甲板上还有外伸的边走道供摇橹撑篙之用。船的体型和设备与现代木船已十分相似了。