火神咆哮：宋明火器(2)

中国炼丹家的同行——阿拉伯世界的炼金术士在吸收了古希腊时代流传下来的炼金知识和中国西传的炼丹理论后，发明了“王水”。欧洲在罗马帝国被蛮族入侵和毁灭的灾难后，炼金术失传了，直到公元8世纪时才又从阿拉伯人那里学到了炼金术。在相当一段时间，欧洲人非常痴迷于炼金术，希望通过炼金术来制造以黄金为代表的贵金属。16世纪时，神圣罗马帝国的皇帝招揽炼金术士并修建巨大的实验室，其一大目的就是希望通过炼金术用便宜的金属炼制出真金白银。当然，西方的炼金术士也试图制造长生不老药。最早发明炼金术的希罗世界灰飞烟灭，继承希罗世界炼金术的阿拉伯文明、自创一脉的华夏文明都没能将炼金术发展为化学，而掌握此技术较晚的欧洲人却做到了。
火药武器经过一系列发展，至两宋时期已成为当时东亚大陆各政权武库中的必备武器。宋王朝自不必说，自北宋初期便致力于发展火器。开宝三年（970年），宋兵部令史冯继昇向宋廷进献火箭及其使用方法，得到了宋太祖的嘉奖。此后，因进献火器而获得嘉奖的记录史不绝书。这时的东亚地区各政权，因唐朝以来的技术扩散，其技术水平整体提高，就连中原王朝的传统利器“弩”，他们也会制造。所以，火药武器的发明和使用并没能使赵宋王朝获得巨大的军事优势。至辽道宗时期，辽王朝也掌握了火药武器的制作技术。不过，这时的大多数火药武器并不是后世人们印象中那种“轰天震地”的爆炸武器，而是以不易熄灭的火焰与随之产生的烟雾为主要杀伤性能，可以说是古代“火攻”的延续。因此，这时的火药在配制时都会加入各种助燃物质和有毒物质以增加其威力，如艾草、油脂、桐油、沥青以及各影视剧中经常出现的草乌头和砒霜。