火神咆哮：宋明火器(3)

经过现代科学家的研究，宋代兵书《武经总要》中记载的北宋前中期三种典型火药，均无法胜任管形射击火器发射药的任务，因为它们只有暴露在空气中才能充分燃烧，在密闭容器或管状器内则不能。
但随着技术的进步和人们对火药认识的提高，火药在密闭容器中的燃烧性能渐渐被开发出来。南宋名臣陈规在守御德安时遭到一股叛军的进攻，叛军用巨型攻城器械“天桥”（应该是一种类似行天桥或吕公车的攻城器具）逼近城垣时，陈规一面用两条长2.5丈（约8.3米）的巨型托竿挡住“天桥”，一面用投石机和各种火攻设备以及自己创造的“火枪”摧毁“天桥”，最终击退了叛军的进攻。
根据学者的推测，这种“火枪”应是在一杆传统的长枪上绑上一节特制的竹筒。竹筒内部结构，类似于现在节庆时使用的那种放在地上点燃底部后喷出焰火的烟花。这种竹筒里面装着一种名为“火炮药”的火药，点燃后会喷射出能够焚烧器械的火焰。为了能烧到敌军的攻城器械，且在一定程度上保证持枪者的安全，所以绑缚竹筒的枪杆不能太短，于是便须两人操作：一人持枪，一人点火。这种管形火器的出现，说明北宋末期，至少在南宋初年，宋人已对火药有更进一步的认识，研制出了在管状空间也能充分燃烧并能喷出火焰的火药配方。这种火器的设计原理后来被用到了出名的“梨花枪”“喷筒”等火器上。至明代著名军事家茅元仪的军事著作《武备志》成书的年代，与这种火枪相同原理的火器已有十余种。一般意义上认为此种火器便是最早的管形火器。随后出现的管形射击火器便是声名在外的突火枪。
根据《宋史》记载的“以钜竹为筒，内安子窠，如烧放，焰绝然后子窠发出，如炮声，远闻百五十余步”，早期人们将突火枪复原成一种使用一大截喇叭形竹竿，并在末端加上一个把手的火器。这种复原自然和事实相去甚远。首先，自然界并不存在这种喇叭形的竹子；其次，即使真有这种喇叭形的竹子，以竹子受热易裂的特性，做出如此形制的突火枪也必然十分危险。原文中形容竹子的“钜”有大和坚硬的意思，所以突火枪应该是使用不长但是粗大的一节竹筒作为“枪管”。为了防止爆裂，可能在竹筒的外壁缠有绳子、铁丝或包了皮革。至于“子窠”是“子弹”还是其他什么，需进一步考证，但突火枪的存在说明当时的火药在管形火器中已能产生足够的推力。明代兵书《武备志》中记载的一种名为“无敌竹将军”的火器，极有可能是这种火器。
火器技术在战争中的传播
能在密闭空间燃烧，就意味着能爆炸。因此，在宋金战争期间——各种竹木管状火器出现的时期，宋军已多次用爆炸型火药武器攻击金军，给金军造成很大伤亡。如靖康年间金军围攻汴梁，汴梁守军便于夜间用“霹雳炮”攻击金军。绍兴年间，完颜亮作诗“万里车书一混同，江南岂有别疆封？提兵百万西湖上，立马吴山第一峰”想统一中国。之后，完颜亮派完颜郑家率领水军从海陆南下，意图直达南宋行在临安。结果，金军在唐岛遭遇岳飞旧将——时任浙西路马步军副总管李宝率领的宋军水师的截击。此战，李宝麾下有120艘战船和浙、闽一代的弓弩手。宋军用火箭射击金军船只，金军数百艘战船被点燃烧毁，最后大败，主将完颜郑家被宋军杀死。根据《金史》的记载，此战宋军还使用了“火炮”，也就是燃烧弹。考虑到李宝的战船是“坚全可涉风涛”的精良战船，配备投石机以发射燃烧弹也是很有可能的。