英国历史沿革（第四十七期）(4)

（六）增援编队分为三部分：第一运输队由“望月”号、“三日月”号和“滨风”号3艘驱逐舰组成；第二运输队由“天雾”号、“初雪”号、“长月”号和“皋月”号4艘驱逐舰组成；掩护队由“新月”号、“凉风”号和“谷风”号3艘驱逐舰组成，其中“长月”号、“皋月”号和“新月”号刚结束4日的运输，当天下午从布因驶往肖特兰岛加入此次增援编队。日军的增援编队刚一出海就被盟军的海岸监视哨发现，根据海岸监视哨的报告的哈尔西立即命令刚返回图拉吉港的安斯沃斯编队再次出海截击，安斯沃斯指挥3艘巡洋舰和4艘驱逐舰起锚出航，编队以29节的高速通过新乔治亚海峡驶往库拉湾。日军增援编队于5日24时许驶入库拉湾，秋山命令第一运输队的3艘驱逐舰继续前进直驶岸边卸载人员物资，第二运输船和掩护队则在库拉湾口展开担负警戒。6日1时45分秋山又命第二运输队驶往岸边卸载，而自己率领掩护队继续在库拉湾口进行警戒。
1时美军编队也驶入库拉湾，并完成战斗准备，航速降至25节，搜索前进。1时40分美军凭借雷达发现日军掩护队，安斯沃斯便率领编队转向西北，以抢占有利阵位准备战斗。1时48分日军掩护队发现右前方出现可疑目标，秋山判断是美军编队，随即率掩护队将航速增至30节，并命令刚与掩护队分开的第二掩护队掉头向掩护队靠拢，准备集中兵力进行海战。
（七）1时57分美军编队与日军掩护队距离已缩短至6200米，安斯沃斯下令开炮，美舰火炮由雷达导引，射击相当准确。巡洋舰主炮的第一次齐射就命中秋山的旗舰“新月”号，秋山少将当场被弹片击中要害身亡，“新月”号舵机失灵，只得退出战斗。“凉风”号前主炮中弹，机关炮的弹药箱起火，舰体多处被击穿。“谷风”号锚链舱中了一弹，幸未爆炸，粮食舱进水。美舰没有使用无焰火药，火炮炮口在射击时产生大量的火焰，在夜色中非常醒目，成为日舰理想的瞄准点。日舰虽然连连中弹但还未丧失战斗力，迅速发射鱼雷进行还击，“凉风”号和“谷风”号将鱼雷管中的所有十六条鱼雷全部射出。当时美军编队正以单纵队航行，“尼古拉斯”号和“奥邦农”号驱逐舰为前卫，“檀香山”号、“海伦娜”号和“圣路易斯”号巡洋舰居中，“勒金斯”号和“雷德福”号驱逐舰断后。
队列中央的“海伦娜”号正是日舰瞄准的基点，先后被四条鱼雷击中，军舰前甲板被炸断，舰体大量进水。日舰“凉风”号和“谷风”号射完鱼雷后见美舰炮火既猛又准，深知如果进行炮战根本不是对手，遂果断施放烟雾向西北后撤。安斯沃斯失去这两个目标后又发现日军第二运输队正在驶来，便指挥编队进行转向机动，经过巧妙机动终于占领舰队海战最理想的“T”字横头阵位，使各舰均可发扬全部火力集中火力对第二运输队进行攻击。