英国历史沿革（第四十七期）(35)

（六）但当时美英两国还未做好把大量空降兵投入作战的准备，美军的第82空降师和第101空降师于1942年8月份才由第82摩托化师和第101步兵师改编而成，接到任务时刚开始进入第6周的训练。而英军空降第1师虽然编制是3个旅，但只有1个旅训练过，另2个旅正在组建中，为此盟军所能提供的空降部队只有美军伞兵第503团第2营和英军第1空降师第1旅的3个营。应丘吉尔的要求的美伞兵第503团第2营于1942年秋天被海运到达英国编入英军第1空降师，该营到达后在索尔兹伯里平原进行训练。美军伞兵是从C-447机上由侧门进行跳伞的，而英军伞兵当时由于没有运输机，只能在惠特利轰炸机上进行训练，所以当英国伞兵看到美伞兵从C-47飞机上轻松自由地从侧门跳伞时都很羡慕。由于英国的轰炸机不能用于战斗空降，英伞兵部队只好重新进行从C-47飞机侧门跳伞的训练。
紧张的训练尚未结束时英第1伞兵旅就接受在北非空降作战的任务，1942年11月7日21时在机场上已等候几个小时的美伞兵第503团第2营终于登上装满油的C-47飞机，开始二战期间最远航程的空降作战。飞机全部升空后在康沃尔南端附近的波特里斯上空300公尺高度上编好队，由英国皇家空军的“喷火”式和“波”式战斗机护航，在黑暗中往南飞向直布罗陀。飞行编队到达比斯开湾上空时担任护航的战斗机返航，然后C-47飞机的机组人员靠领航员的推算继续向前飞行。

（七）由于天气变坏导致比斯开湾上空气流不稳定，飞机在航行中颠簸得很厉害。东路特遣队在阿尔及尔登陆以后，11月9日英军伞兵第1旅第3营312人在派恩科芬中校指挥下由英格兰乘美军运输机第51大队的C-47飞机直飞直布罗陀机场，在该机场落地加油后再次起飞。10日下午英国伞兵抵达阿尔及尔附近的梅松布朗舍机场，准备在英军第6突击队的协助下进攻靠近突尼斯边界的波尼（安纳巴），由于飞机机械故障和恶劣的天气导致途中损失4架飞机。美军伞兵营在北非空降后11月10日又接受攻占阿尔及利亚东部特贝萨机场的任务，拉弗在塔发拉沃伊机场尽了最大的努力才把在洛默尔伞降时用过的降落伞找回来并进行修补。截止14日已有300顶降落伞可以使用，同时还集合350人准备执行新的任务。通过空中侦察和询问当地的阿拉伯人，拉弗发现距贝萨西机场以北16公里有一个更易于夺取的尤克勒斯巴恩机场，该机场也是德军运输机和战斗机的基地，最后拉弗决定把尤克斯勒斯巴恩机场作为夺取的目标。