英国历史沿革（第一期）(25)

维京的老家是挪威、瑞典和丹麦，他们和后代曾一度控制大部份的波罗的海沿岸、俄罗斯的内陆、法国的诺曼底、英国、西西里、意大利南部和巴勒斯坦的部分地区。他们在825年时发现冰岛（爱尔兰的僧侣早已经在那里）并在875年定居下来，985年他们又在格陵兰殖民。有强力的证据显示在哥伦布发现新大陆之前的五百年，他们就曾到达纽芬兰并探索部份北美地区。
（三）维京人首次对西方作出攻击是在八世纪的后期，丹麦人攻击和掠夺英国东北海岸的在林狄斯芬上有名的海岛修道院，这种攻击和掠夺开始成为趋势。由于突袭英国、法国和日耳曼的规模和次数增加，因此逐渐变成为入侵。从780年开始维京人越来越多的外出活动，他们需要更多的贸易市场，需要更多的掠夺场地。他们主要偷盗牲口和谷物，也不放过任何有价值的财宝。他们迅速出击，得手后同样迅速的离去。附近的居民深受其害，将维京人视作蛮人、冷血的战士。在六世纪和七世纪维京人开始在波罗的海东部沿岸作出突击，然后再安置。到了八世纪的末期他们就从当代的俄罗斯遁河而下展开长期的入侵，并沿途设置要塞来作防卫。在第九世纪时他们统治基辅，并于907年以二千艘战船和八万人的部队攻击君士坦丁堡，过他们被拜占庭的皇帝以最优惠的贸易条件成功收买。维京人奥列格于9世纪中叶—12世纪30年代在东欧平原上建立的以基辅为首都的早期封建国家基辅罗斯，当地人管新来的维京人称为“罗斯人”，意思为“精通航海的人”这是最早的俄罗斯国家，当时它只是一个南自基辅、北到拉多加湖、西从普斯科夫、东到木罗姆的一个东欧内陆小国。
789年一群维京海盗洗劫多赛特郡，从此英格兰就受着不断的骚扰。当地人与强盗英勇的战斗过，但更多的时候他们缴纳赎金，称为Danegeld（当代丹麦的赋税不叫tax，就叫Danegeld），让灾星快快离去。但钱不是总可以解决问题的，海盗有好几股，这个大王离去，另一个头领翩翩登场。在防守薄弱的地区，维京海盗很是猖獗。
（四）当阿尔弗雷德大帝执政威赛克斯期间他跟主要的维京部族达成协议，允许他们定居在英格兰东北部的地区，称为Danelaw（当代丹麦的法律称为Danelaw）。即便如此脆弱的和平还是时时被打破，因为每一方都想得到更多的土地。在865年大批的丹麦军队入侵英国，并一直控制大部份的英国地区持续两个世纪。在1066年前喀奴特（克努特）是整个英国里面最后的国王之一，他同时统治丹麦和挪威。在871年另外一支庞大的舰队从塞纳河溯流而上去攻击巴黎，他们围攻这个城市两年，最后才被巨额的现金报偿所买通，并被允许可以在没有抵抗的情况下掠夺法国的西部地区。海盗的族群众多意味着劫掠永远不会停止，哪怕是加涅特、挪威和丹麦的国王征服英格兰之后，他的领地还是常常被瑞典的海盗骚扰。因为感到害怕，这位强大的君主也不得不缴纳赎金。911年法国的国王让诺曼底的维京首领成为公爵，以换取他们皈依基督教和停止入侵。