英国历史沿革（第一期）(10)

这些入侵者很可能在种族方面彼此相似，很明显在来到英格兰之后的盎格鲁人和萨克森人之间没有明显的区别，因为盎格鲁人经常被陌生人称为萨克森人，而萨克森人则逐渐的称自己为盎格鲁人，称自己的国家为英格兰（盎格鲁人的土地）。这三个入侵的民族为方便起见通称为盎格鲁－萨克森人，是典型的日尔曼人种，高个子、长头颅、金发。最初他们肯定是依靠打猎维持生计，后来逐渐学会不那么刺激但更有技术含量的耕作技术。
（八）他们也掌握其他的技能，他们会织布并能将其裁剪成诸如菱形等各种样式。在长长的、开放式的小船上（通常划船不是依靠风帆）他们证明自己是富有经验的水手，木质的圆盾、剑、矛、弓箭是他们的武器。他们崇拜自然神战争之神，对来世的生活似乎也有朦胧的信仰。人牲在祭祀的场合中被使用，战争的俘虏可能提供祭祀的主要牺牲品。但没有任何证据表明盎格鲁－萨克森人具有发展民主政治或者其他类型政府组织形式的特殊天赋，因其自然环境而具有的政治组织除外。凯尔特诸民族如威尔士人，混合血统的民族如苏格兰人，早已充分证明他们在政治方面与其盎格鲁－萨克森邻居具有同样的能力。现代学术研究不仅打破种族纯洁的古老观念，也粉碎一个民族对另一个民族具有天然统治权的观念，政治方面的才能并非是一种种族特权。新纪元开始时盎格鲁－萨克森人的故乡似乎有充裕的空间供其狩猎和农耕活动，但是在接下来的几个世纪里其人口数量激增。
起初他们通过扩张释放人口压力，沿大西洋海岸向南进入今荷兰弗里西亚地区。但是其人口数量继续增长，海水对弗里西亚的沙质海岸的侵蚀又夺走他们的部分生存空间，他们不得不在黏土、草皮和芦苇肥料混成的土墩上建造房屋。因此自三世纪起他们便经常攻击不列颠，尽管公元五世纪以前该岛的南部还是罗马帝国的一个行省。
（九）为抵御攻击的不列颠罗马人沿着行省的东海岸建立一套防御工事体系，该工事后来以萨克森海岸闻名。随着西罗马帝国的崩溃日尔曼入侵者从北部边境涌入不列颠，另外一些萨克森人则沿着大陆海岸线长途跋涉进入前罗马行省高卢（今比利时和法国）。在五世纪中叶盎格鲁－萨克森人同时从新、旧据点进入不列颠，他们已经视不列颠为自己的地盘。入侵者并不是作为一个国家的军队进入不列颠的，而是一些相互分离的好战的派别。他们中的每一个都尽其可能在海岸上寻求立足之地，然后逐步向内陆推进，罗马化的凯尔特人则尽力抵制。其中最坚定、最英勇的首领史称亚瑟王，然而慢慢地不列颠人被征服，那些没有杀死的或者被奴役，或者被赶到西部的贫瘠地区。在被征服地区中幸存的不列颠人对盎格鲁－萨克森人的人口比率因地而异，东部沿海地区的可以忽略不计，到西部和南部内陆的上托马斯河谷的则是大的少数民族。