美国宇宙飞船登上20多亿公里外小行星，人类上去看啥？(3)

如果情况是前者,那么在学界流传已久的“地球生命外来说”无疑将得到新的佐证。在此之前,有科学家一直猜测,地球上的最初生命,有可能是外来小行星带来的,它原本属于另一个更加古老的行星。从这颗行星上因某种原因“碎裂”的小行星,落到了环境适宜的地球上,启动了地球生命的演化进程。
而如果研究结果最终证明,贝努本身就是地球“溅射”出去的碎片,其学术价值依然不小——它不仅仅将是科学家用以考察地球原始环境的活化石,还将开启另一种畅想:从地球上“溅射”出的碎片是否有很多,它们是否也像贝努一样,携带着从地球上来的有机物甚至生命的种子,至今依然在浩渺的宇宙空间中飘荡?
这种猜测并非天马行空,日本京都大学的最新研究就估计:前文提到的希克苏鲁伯陨石坑事件后,数十亿吨载有地球生命的微型小行星散布到了整个星系之中,其产生的影响比科学家最初认识的更为深远。数以百万计的地球岩石,很可能是银河系内其他星球生命孕育的起始点。研究人员表示,最有可能形成生命的星球是木卫二和土卫二,因为这两个行星上存在着液态水和二氧化碳等生命的基础条件,如果哪怕仅有一颗携带地球生命“种子”的陨石坠落在其上,也能触发这些卫星生命演化的连锁反应。
而据美国麻省理工学院《技术评论杂志》猜测,仅靠一次希克苏鲁伯陨石坑事件,小行星木卫二和土卫二表面的地球岩石数量可能达到数亿颗。如果新一轮小行星勘探的结果证明它们可以充当运送生命种子的“信使”,那么人类整个关于生命演化的图景都将为之改变——地球上的生命也许并非在孤独地演化,它时刻在通过小行星撞击与其他行星进行着交流。
齐鲁晚报·齐鲁壹点记者 王昱