西班牙历史沿革（第八期）(18)

当时西班牙王室将掠夺来的金银财宝用于王室消费极度奢侈的国外奢侈品，而不是用来发展工业，造成西班牙的综合实力逐渐被英国赶上并超越。为了保障海上交通线和其在海外的利益，西班牙建立一支拥有100多艘战舰、3000余门大炮、数以万计士兵的强大海上舰队，最盛时舰队有千余艘舰船。这支舰队横行于地中海和大西洋，自称为“无敌舰队”。
（二）西班牙利用步兵的优势，采用墨守成规的接舷战术冲撞敌舰，在强行登舰后进行肉搏，然后夺取英国船只。西班牙在舰队上有许多武装士兵还有神父，而英国有优秀的炮手，并采舷侧发射，并以其较长射程避开与西舰的登船作战。尽管在无敌舰队一役中双方使用欧洲已知的每一种船只，涉及大量令人眼花缭乱的型号以及更加让人目不暇给的名称，但在做出合理而简明的分类后对之加以描述仍然是可能的。盖伦帆船是大西洋海域的标准战船，它们多半在船首至船尾之间设有双层甲板，将主战火炮安装在侧舷，并在前后船楼上搭载轻型速射火炮。虽然以日后的标准来看它还是显得过于短粗、高耸，但比起同时代等量吨位的商船时盖伦帆船已然更加狭长、低平。同样安排在前线的还有武装商船，它们为盖伦帆船提供支持，那些重达300吨（英制）以上的武装商船能够携带长重炮和半加农炮是一种常见的大型战船。
其中最可怕的英国大型战船要数利凡特公司的武装商船，它们在建造时便以航行的速度和操作的便宜为鹄的，装配足以驱散海盗的重型火炮，正因如此它们有时竟会被来自伊比利亚半岛上的敌人误认为盖伦帆船。形制最大的地中海商船是卡拉克帆船，拥有巍峨的悬伸艏楼、艉楼和深深的货仓，其中一些设有三层甲板，那些被葡萄牙人用于东印度贸易的卡拉克帆船正是如此。

（三）波罗的海的霍尔克船和乌尔卡船通常在大小和高度上赶不上卡拉克帆船，浑如黄油桶一般的外形使这种船只十分适宜航海和载货，但反过来也让它们比卡拉克帆船还要缓慢和笨拙。小型船只被用于侦察勘测、派遣调度和近岸作业，英国人一般称其为轻帆船，无论它们装备怎样的船具。西班牙人会按照由大到小的顺序进一步区分扎布拉船、弗拉加塔船、帕塔耶船和帕塔科船，所有这些类型的船只都像英国的轻帆船一样在水中显得低矮，但却比大型船只更加快速和易于操纵，而且需要时可以用桨驱动。除了独立服役的轻帆船外双方舰队还都将他们较大的舰载艇称作轻帆船，这些小艇或拖曳在船尾或装载于甲板之上，既然它们并没有被单独分派船员也就并未在船只名册中。其他种类的小型沿海船只如霍伊平底船和卡拉维尔帆船、克鲁斯特帆船与加里奥特桨帆船有时也用于作战，他们常常采用贯穿首尾的纵帆装置，克鲁斯特帆船与加里奥特桨帆船经常被置于船尾曳行。