「星协」银河·夜空中最明亮的光带(2)

银河系的繁星坐落在一个扁平的图形中，太阳位居此图形的中央，凯卜庭运用那时的观测技术，定出这个图形的直径有二万三千光年。凯卜庭的银河观在二十世纪初期，是大家一致同意的，因为他数星的结果，发现星数随距离而递减。这是一个「太阳非在银河中央不可」的有力证据。但赫雪与凯卜庭都用了一个错误的假设，他们认为星际光吸可以完全忽略，这一点错误使他的结论全部改观。在银河系中的星际尘随氢原子气体运行，充塞在银河平面之中，这些星际尘能遮蔽星光，所以人们看到银河系里繁星点点，其实这些都是比较和太阳接近的星，而在银河平面中真正远的星(约15,000光年以上)既使用最大的望远镜也难看到。因为星际光吸只能看到左近的繁星，而且星数也因光吸随距离而递减，所以错以为太阳系在银河中央。
天文位置
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星际尘埃的散布空间

夏夜星空中从东北向南横跨天空的银河，宛如奔腾的急流，一泻千里。迢迢的银河引起多少美丽的遐想和动人的故事。
其实，一年四季都可以看到银河，只不过夏秋之交看到了银河最明亮壮观的部分。银河经过的主要星座有:天鹅座、天鹰座、狐狸座、天箭座、蛇夫座、盾牌座、人马座、天蝎座、天坛座、矩尺座、豺狼座、南三角座、圆规座、苍蝇座、南十字座、船帆座、船尾座、麒麟座、猎户座、金牛座、双子座、御夫座、英仙座、仙后座和蝎虎座。
银河在天空明暗不一，宽窄不等。最窄只 4°~5°，最宽约 30°。银河看起来是白茫茫的困扰人们许久，伽利略发明了天文望远镜以后，带着这个不解之谜，把望远镜指向银河，原来银河是由密集的恒星组成的。这一"带形" 天区的恒星最密集，是因为由 1000 多亿颗恒星组成一个透镜形的庞大的恒星体系，太阳系就在这个体系之中。人类从太阳系向周围看到盘状的边缘部分呈带形天区。这个天区的恒星投影最密集，这就是所看到的银河。这个庞大的恒星体系也由银河得名，叫银河系。
肉眼的极限视星等为5.5以上或光污染指数5级以上才能看到银河，如果肉眼看不到银河，使用最先进的观测仪器也很难看到银河。北半球来说夏季最明显看到银河(在天蝎座、人马座延伸至夏季大三角，甚至仙后座)，冬季银河很黯淡(在猎户座与大犬座)。