“天问一号”这一趟火星之旅是为了什么？这是中国深空探测的新起点

“日月安属？列星安陈？”
两千多年前，诗人屈原的长诗《天问》，展现出了我国先辈对宇宙洪荒、天地自然的思索与探寻之心。如今，随着现代天文技术的进步，浩瀚宇宙的神秘面纱正一层层被揭开。
中国60多年航天事业的发展，探月工程“五战五捷”的积累之下，2016年1月，中国批准立项了自主执行火星探测的任务。到2020年4月24日（中国航天日），中国行星探测任务被正式命名为“天问系列”。这一系列决定，彻底打开了我国首次“火星旅行”以及未来探索更多行星的局面。
7月23日12时41分，“天问一号”在海南文昌航天发射场点火启程。它前往的目的地，正是距离地球5500多万公里、最远距离达到4亿公里，被称为地球“姊妹星”的火星。而本次“探火”任务的进行，也将成为我国进行更多行星探测的起点，拉开中国航天向更遥远深空求索的序幕。
“天问一号”的成功发射，只是走出了万里长征第一步。根据目前的计划，火星探测器将于2021年2月11日前后进入环绕火星运行的轨道，并于2021年4月23日通过着陆器降落火星车到火星表面，进行设计寿命90天的探索工作。
“这是我国航天史上新的里程碑。因为作为脱离地球引力场的深空探测，这是中国的第一次。”北京大学地球与空间科学学院教授焦维新告诉红星新闻记者。

“天问一号”在海南文昌发射
“天问一号”首开中国火星探测
一次性完成“绕、着、巡”三大任务有多难？
现代天文学崛起后，人类一直行进在通往火星的道路上。
从1964年“水手4号”火星探测器发射，1965年回传第一张火星表面照片开始，50多年时间里，人类已先后开展了约50次火星探测。但与其他国家的火星探测不同，“天问一号”将三步并作一步走，计划通过一次发射，实现“绕、着、巡”（火星环绕、着陆和巡视探测）三大任务，而这在国际上尚属首次。此前美国海盗1号、海盗2号火星探测器，也仅仅是通过一次发射实现了环绕、着陆两种探测目标。