泰晤士，大河中流动的大城塑造史(4)

“五月花号”是在罗瑟海兹启航的。当时全世界的海水好像都可以被看作是泰晤士河的延伸。后来成立的土耳其公司就是这种贸易旅程的一个结果。
十六世纪的最后一天，伊丽莎白女王签署了一份成立东印度公司的文书。哈德逊港口公司、东印度公司和西印度公司的商人与探险者们，都是在这条河上开始了他们各自的旅程。
因此当温斯劳斯·霍拉（捷克版画艺术家，出生于布拉格，死于伦敦）在其著名的伦敦全景地图中描绘十七世纪三十年代的泰晤士河时，他非常恰当地描绘了河岸与台阶、摆渡船与平底货船，以及与之相关的庞大网络。与之相比，伦敦的街道与住宅似乎是被抛弃了——仿佛伦敦所有的精力与商业活动都集中在流动的泰晤士河上。为了便于辨别，码头的名字都被标记得很清楚：“保卢斯码头……皇后码头……三吊车码头……斯蒂尔拉德……科尔港……老天鹅码头”，河上则遍布着各种各样的船只。大型商船停驻在伦敦桥下，而商业的守护神墨丘利正指着写有“伦敦”字样的涡轮装饰——这一场景成为后来很多地图与作品的样板，沿泰晤士河展开的伦敦风景，成为该市最重要的一个形象。泰晤士河代表着这座城市的命运——这是伦敦被人们想象的方式。
在英国内战早期，沿泰晤士河中游是保皇党人的要塞——毕竟它是古老与传统权力的源泉及所在地。正像它在过去曾经收容过信仰天主教的家庭——那些伊丽莎白女王时期的反叛者——一样，它也充当了在国王与议会的斗争中、站在国王一边的那些人的避难所。很多位于泰晤士河边及其支流的保皇党人及天主教徒的房屋都被议会军包围了——其中包括梅普尔徳汉姆宫、布朗特宫和贝辛宫。在雷丁和牛津有保皇党人的驻军；牛津成为查理一世暂时的“皇都”。在泰晤士河最古老的两座桥——莱德考特和纽布里奇——边上，发生过战役和小规模的冲突。1645年，在莱德考特桥附近，鲁伯特王子（查理一世的外甥，英国内战期间皇家骑兵的首领，战争失败后被赶出英格兰，王权恢复后返回英格兰成为英国海军的高级将领）打败了一支议会军队，双方都在争夺金斯顿作为胜利果实：先是国王的军队被议会军赶跑了，后者又被从特恩汉姆戈林战役撤退的保皇党军队赶跑了，然后一支议会军返回并占领了这里，直到内战结束。
鲁伯特王子摧毁了两支驻扎在泰晤士河边的布兰特福德的议会军，很多士兵被淹死在泰晤士河里。