宇宙中有多少行星？

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还记得开普勒空间望远镜吗？它的名字来自天文学家约翰内斯·开普勒，美国国家航空航天局用这座望远镜寻找环绕其他恒星的与地球大小相近的行星。

开普勒空间望远镜。图源：NASA
这座望远镜正在24小时、365午休，夜以继日地工作着在深空中寻找所有可能存在的类地行星。
开普勒望远镜已经找到了11000颗恒星，在它们周围至少有一颗可能符合标准的行星；另外，在这些恒星周围还有18000颗行星，它们的公转周期从12小时到525天不等。
开普勒望远镜已经发现了各种各样的行星系，其中绝大多数都和地球所在的大不相同。