宇宙中有多少行星？(3)

问题在于，行星本身不会发光，我们只能通过几种间接的方式来推测他们的存在（至少目前如此）。最常见的方法要么是通过观测凌日现象（也就是行星运行经过恒星和我们之间时我们会可以通过恒星略微暗淡的光线来发现行星经过），要么是通过观测行星的引力拉动恒星产生的摇摆。

水星凌日。图源：Wikipedia
这说明，如果一颗质量较小的行星没有刚好在它们的（最好也比较小的）同类面前经过，那它就很难被发现。况且，显然还有一些不围绕某颗恒星公转的流浪行星：一些研究显示，银河系中流浪行星的数量可以达到恒星数量的两倍之多，也可能略少于恒星的数量，大约750亿。

流浪恒星。图源：Wikipedia
研究显示，在统计意义上，可以看做在两千亿到两万亿个星系中平均每个星系有大约一亿颗恒星。而具有像太阳系这样系统的恒星至少在银河系中非常常见、并非特例。因此，可以估计银河系中至少有一千亿颗行星，这大约是一个星系中恒星数目的一半，不包括流浪行星。
至少现在，我们还没有发现跨星系的流浪行星（尽管可能确实存在）。
把这些数字放在一起，我们就可以估计出行星的数量至少是十的十九次方，其中百分之十五可能不会比地球更大。
参考资料
1.Wikipedia百科全书
2.天文学名词
translate: X. Liu
author:quora- Kalpesh Chivilkar
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