二战史上最长的一天(2)

自从1941年12月美国参战以来，罗斯福总统要求对占领法国的德军进行反攻的呼声就越来越强烈，丘吉尔一直在尽力拖延这一请求，仍然把精力集中在北非和意大利战区。
在丘吉尔看来，意大利是轴心国的“软肋”，但从美国的角度来看，英国这么做纯粹是为了保护它自己的殖民地。
与此同时，美国陆军参谋长乔治·卡特利特·马歇尔也呼吁同盟国跨过海峡，进攻纳粹德国的积极拥护者。
丘吉尔首相提议的方案是盟军在希腊诸岛、巴尔干半岛乃至挪威开辟战场，但在马歇尔将军看来，这就是一派胡言。
最后马歇尔将军索性下了最后通牒：要么英国支持对德军发起全面反攻，要么美国放弃“先打败德国”的战略，集中力量在太平洋击败日本。
在极其保密的情况下，“霸王行动”开始的日期定为1944年5月1日（后来改为同年6月6日）。
登陆地点选在诺曼底，而非布列塔尼或科唐坦半岛，因为后两个地方都很容易让盟军陷入敌军的包围。加来是英法之间距离最近处，不过此地防御也最为严密。
艾森豪威尔将军被任命为盟军远征部队最高司令部司令官，实际上盟军在欧洲的所有军队都归他管辖。
英国将军伯纳德·蒙哥马利将军被任命为第21集团军司令，参加最初进攻行动的39个师都归属此集团军。
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诺曼底登陆堪称人类战争史上最大的两栖军事行动，登陆区域从最初计划的三个扩大到五个。

▲诺曼底登陆时，动用了数量惊人的车辆
美军在犹他海滩和奥马哈海滩登陆，英军和加拿大军队在黄金海岸、朱诺海滩和剑海滩登陆，覆盖的法国海岸线长达80千米。
先是盟军先头部队通过跳伞和滑翔机在更靠内陆的地区降落，然后在海军炮火的支援下，15万盟军从海上登陆诺曼底。
美国第82空降师和第101空降师的3万名士兵，还有第6空降师的加拿大及英国军人从天而降，他们要确保关键的桥梁和十字路口的安全，建立能派上用场的河流渡口，并摧毁德军炮兵。