为什么要有免费和优质的公共教育(2)

显然，有病需要得到及时和尽可能的治疗，但这并不意味着教育就可以怠慢。教育和医疗都属于人生必须。只是教育的投入比医疗小得多，是公共财政完全可以支撑的。按照GDP4%的投入比例，目前中国教育的公共投入，平均到每个公民头上，每年3千多元，这必支出和庞大三公消费都没法比。也就是说，只要公共治理水平提升，完全可以支撑免费教育。
给学生提供从幼儿园到大学的免费教育，并不会如其他福利那样助长惰性。这些投入会通过教育带来的个人能力、素质提升而回报公共财政。
都知道现代社会人际竞争也好，国家之间的竞争也好，关键是人才的竞争。人才只能由优质教育产生。免费教育减少一般家庭的教育负担，尤其使低收入家庭的负担，可以避免曾经发生在国内的因为无钱休学乃至绝望自杀的悲剧。可以减少社会阶层的两极分化，现代文明社会出现橄榄型经济结构，也在很大程度上使因为普惠的教育制度减少人际之间起点的不公平或由此带来的马太效应。

免费教育会不会带来对教育资源供给的挤出效应呢？比如，教师工资低了，教育设施得不到更新了，都会严重损害教育的质量。这涉及到教育资源在不同内部要素之间的合理科学的分配。如果国家投入教育的总资金不增加，而在内部调节，当然会导致顾此失彼的问题。
公共财政负担未成年人教育，其功能是确保教育的公平和未成年人获取教育的更高参与率。至于教育质量的保证，则取决于教育理念的现代性和国家投入占公共财政支出的总比例。投入总量的提升，除了直接财政拨款，还可以把福利彩票和体育彩票的收入转移到教育层面。国外一些私立高校还通过校友捐赠，以及大学投资项目获得足够的支撑。这意味着教育经费来源可以有更广泛的渠道。
教育的质量，更多地来源于教师资源的供给。这需要给教师更高的待遇，更宽容自主的教育和科研环境。
教育的重要性体现在教育质量的保证和教育惠及的普遍程度。这两者都不可偏废。
再次关照北欧模式，除了其普惠的福利水平高之外，不要忽略了其中最最重要的是教育免费，由此带来国民高素质，科技水平高，带来国家经济可持续发展能量充沛，从而带来巨量的财富增益，足以弥补免费的耗费，正因为教育是投资，所必其他福利带来的积极价值大得多，而且是其可持续的核心动力源泉。