“禽兽”是种很恶毒的评价，它是从孟子那里发端而来的吗？(2)

但心为何物？心在汉语中一般指人的心脏，属于五脏之一。但人们认为心脏与一般的脏器不同，而具有特别的功能，亦即去思考。在这样的意义上，心就不再只是指心脏，而也是指心灵，它包括了思想意识乃至精神等。因此，心灵就与人的感觉器官发生了关联。
但人的五官与心灵具有巨大的差异。“耳目之官不思，而蔽于物。物交物，则引之而已矣。心之官则思，思则得之，不思则不得也。此天之所与我者。先立乎其大者，则其小者不能夺也。此为大人而已矣。” 对于孟子而言，耳目等感觉器官自身依然是物。这在于它们是身体性的、肉体性的。当它们感觉外物的时候，不过是自身作为一个特别的物与其他的外物打交道，并会被外物控制和遮蔽。
与此不同，心的本性不是物，不是身体性和肉体性的，而是超出了物。作为非物，心的本性是思考。这种思考就是思索，也就是能够获得事物的意义。于是，不是感觉，而是心灵才是人与动物相区分的根本界限。只有确定了这个根本界限，其他的界限也才能够得到划分。

当然，孟子所理解的心并非只是一个单纯认识的心，而且也是一个具有道德的心。这就是说，心灵不仅能认识事物的本性，而且也能指引人类的行为，尤其是能去规定人与人之间的关系。孟子将如此这般的心称为不忍人之心。
“所以谓人皆有不忍人之心者，今人乍见孺子将入于井，皆有怵惕恻隐之心——非所以内交于孺子之父母也，非所以要誉于乡党朋友也，非恶其声而然也。由是观之，无恻隐之心，非人也；无羞恶之心，非人也；无辞让之心，非人也；无是非之心，非人也。恻隐之心，仁之端也；羞恶之心，义之端也；辞让之心，礼之端也；是非之心，智之端也。人之有是四端也，犹其有四体也。有是四端而自谓不能者，自贼者也；谓其君不能者，贼其君者也。凡有四端于我者，知皆扩而充之矣，若火之始然，泉之始达。苟能充之，足以保四海；苟不充之，不足以事父母。”
什么是不忍人之心？在孟子那里存在一个预先的设定，人的本心与他人的心都是相同和相通的。“口之于味也，有同嗜焉；耳之于声也，有同听焉；目之于色也，有同美焉。至于心，独无所同然乎？心之所同然者何也？谓理也，义也。圣人先得我心之所同然耳。故理义之悦我心，犹刍豢之悦我口。” 孟子认为，人拥有共同的感觉。这是一个经验和直观的事实。