读懂广州·粤韵｜木棉花开满城红，浓须大面好英雄(2)

中山纪念堂的红棉花盛放。图/广州日报·新花城记者：苏俊杰
渊源久
西汉赵陀进贡烽火树
唐宋诗篇木棉写春天
又是一年春，又见木棉红。近日，走在广州街头，街坊随时可见熟悉的木棉花绽放，如漫天红霞洒满天际。但若说个详细，很多人不甚了了，甚至还把木棉与每年9月至次年1月开花的美丽异木棉混为一谈。
木棉广泛分布于我国南方热带、亚热带省份。喜光，不耐寒，生长适温20℃～30℃，若冬季温度低于5℃就可能出现冻害。其粗生快长，在日光充足的地方生命力强，最高可达约25米，树姿巍峨，呈现出了一种顶天立地的姿态。每年3、4月份是花开季节，往往未叶先花，满树橙红，数不胜数。五片厚实的花瓣，包围着一束黄色的花蕊，花朵艳丽而不媚俗，即使凋落，落地时坚实的花托也让花保持着盛放的姿态，颇有阳刚之气。
木棉和岭南渊源深厚。汉初，南越王赵佗曾把木棉树作贡品献给汉帝。东晋葛洪所撰《西京杂记》记载：“汉积草池中有珊瑚树，高一丈二尺，一木三柯，上有四百六十二条。是南越王赵佗所献，号为烽火树。至夜，光景常欲燃。”后人认为这“烽火树”即木棉树。
灿烂的木棉自古以来受到广州人的钟爱。宋代《南海百咏》曾记载，唐代会昌年间，时任广州节度使卢钧带领先民疏通甘溪通航，在两岸广植树木。“夹溪南北三四里，皆植刺桐、木棉，旁侧平坦大路。”在当时就成为踏青胜地。遥想千年前的广州，一到春天，轻风煦暖，“花敷殷艳，十里相望如火”。男女老少来此踏青，一路游玩赏花，真是诗情画意。
唐朝时，越秀山麓亦广泛种植木棉树，唐代李商隐曾有诗云：“今日致身歌舞地，木棉花暖鹧鸪飞。”他想象曾任宰相的李德裕置身越秀山赏木棉花的情景。歌舞地，即歌舞冈，在广州越秀山上，因南越王赵佗曾在此歌舞游乐而得名。
广州俗语云：“木棉花开，冬天不再来。”唐宋以来，岭南木棉常被文人骚客写入诗篇，从五代孙光宪的“木棉花映丛祠小，越禽声里春光晓”到宋朝诗人刘克庄的“几树半天红似染，居人云是木棉花”，都是以木棉意蕴岭南春色。尤其是著名南宋诗人杨万里的《三月一十雨寒》一诗，描写了广州木棉花怒放时的胜景，呈现出岭南独特风物之美态：“姚黄魏紫向谁赊，郁李樱桃也没些。却是南中春色别，满城都是木棉花。”岭南的春天，虽然没有姚黄、魏紫这样的牡丹名品，没有郁李、樱桃这些果中珍品，但满城都是灿烂的木棉花，别有一番风景。