读懂广州·粤韵｜木棉花开满城红，浓须大面好英雄(3)

除了观赏价值，广州先民还发现了木棉在生活中的妙用。先民以木棉为棉絮，做棉衣、棉被、枕垫。唐代诗人李琮有“衣裁木上棉”之句。宋代郑熊所撰《番禺杂记》也记载：“木棉树高二三丈，切类桐木，二三月花既谢，芯为绵。彼人织之为毯，洁白如雪，温暖无比。”
在漫长的与木棉相伴的岁月中，岭南人民发现了木棉花的妙用，成为岭南家喻户晓的中药。当木棉花掉落地上，广州的街坊会将其捡起、晒干，然后用来煲汤、煲粥、煲凉茶，在湿热的季节可以祛湿、清热解毒。清代《学海堂志》所记“花开则远近来视，花落则老稚拾取”的情景，讲的就是这样的广州风俗。

木棉花开，市民来到户外写生。@视觉中国
羊城“古木棉八景”
至今仍是赏花胜地
广州人对木棉的喜爱在清代达到一个新的高峰，当时除了“羊城八景”，还专门评出“羊城古木棉八景”，其地点依次为：越王故台、南海神庙、光孝寺、净慧寺、五仙观、玉岩书院、十丈红棉道、从化木棉村。直到今天，这古木棉八景中，多数依然是赏花打卡的热门地点。
“羊城古木棉八景”之首是越王故台（越王台）的古木棉。相传，越王台为南越王赵佗所建，在今天越秀山。清代时，这里有着繁盛的木棉树。学海堂是清代广州的著名书院，选择在此地建书院，也是因为越秀山“古木荫翳，绿榕红棉，交柯接叶”，是个清幽的办学之地。1857年第二次鸦片战争时期，学海堂遭到严重毁损。战后修复重新开办，开课时举行了一次盛大雅集。当时正是春天，木棉花盛放，学长陈澧便倡议用“木棉”为题，大家即席赋诗，成就了一场“木棉”盛会。如今，越秀山百步梯一带依然有9棵古木棉，分布在孙中山读书治事处、佛山牌坊、中山纪念碑等处，树龄都在120年以上，其直插云霄的英姿让人叹为观止。
第二景在黄埔庙头村南海神庙。南海神庙始建于隋开皇十四年（594年），在古代每年都会举行大型祭海仪式，祭祀南海神祝融。中国传统认为，南方属火，代表色为赤色，因此南海神庙要种植开赤色花的高大树木。在岭南树木中，最符合这一条件的非木棉莫属，自古以来，在木棉树下祭祀祝融，一直是广府人的传统习俗。现今南海神庙内尚有三棵古木棉，树龄均在210年以上，枝干苍劲。