英国历史沿革（第四十二期）(26)

不管是欧洲、美洲还是澳大利亚，农业衰退由于金融的大崩溃而进一步恶化，尤其在美国一股投机热导致大量资金从欧洲抽回，随后在1929年10月发生令人恐慌的华尔街股市暴跌。

（二十四）1931年法国银行家收回给奥地利银行的贷款，但这并不足以偿还债务。大规模的这场灾难使中欧和东欧许多国家的制度破产，德国银行家为了自保而延期偿还外债，进而也危及到在德国有很大投资的英国银行家。资本的短缺在所有的工业化国家中都带来出口和国内消费的锐减，没有市场必然使工厂关闭，货物越少时货物运输也就越少，这必然会危害船运业和造船业。在所有国家中经济衰退的后果是大规模失业，美国1370万，德国560万，英国280万（1932年的最大数据）。大萧条对拉丁美洲也有重大影响，使得在一个几乎被欧美银行家和商人企业家完全支配的地区失去外资和商品出口。规模的失业大大降低各国的生活水平，即使是最富裕的美国也广泛地存在着苦难与贫穷，尤其是在早期阶段受托负责救济的是一些资金不足的私人机构和地方机构。在德国由于失业率更高，挫折感和紧张情绪也就变得更加尖锐，而这也最终使得希特勒的成功有了可能，因为如此大规模的社会混乱必然产生深刻的政治影响。
英国外交大臣奥斯汀·张伯伦爵士在将1932年的国际形势与洛迦诺时代的国际形势作比较后说道：我察看当今的世界，并将现在的情况与那时的情况作了对比。我不得不承认由于某种原因，由于某种难以确切指出的东西，世界近两年正在倒退。各国相互之间不是更加接近，不是在增进友好的程度，不是在向稳定的和平迈进，而是又采取危及世界和平的猜疑、恐惧和威胁的态度。
（二十五）张伯伦所不能确定的“某种东西”就是大萧条及其各种国际影响和国内影响，洛迦诺时代的各种国际协定（尤其是关于赔款和战争债务的国际协定）已无法实行，不久就变得很明显。各国政府由于被不断衰退的经济和日益严重的失业准到崩溃的边缘，已不能履行几年前所作的承诺，经济风暴的另一影响是使地方性的经济民族主义发展到妨害国际关系的程度。在总崩溃的大潮流中各国的自卫措施都采取较高的关税以及更严格的进口限额、结算协定、货币管制条例和双边贸易协定之类的形式，这些措施必然引起各国间的经济摩擦和政治上的紧张关系，为转变这一趋势人们做了各种尝试，但都没有成功。1933年在伦敦召开的世界经济会议就是一次使人惊恐的大失败，经济上的独立（即经济上的自给自足）逐渐成为通常公认的民族目标，与此密切相关的是为裁减军备所作的种种尝试逐渐停止，让位于各种大规模地重整军备的计划。