北欧神话：从神话到史诗，看个体英雄的涌现和谱系的演变

神话，是神的故事。世界本是自然与历史文化的结合，初期的神话常常与宗教信仰结合在一起，记录世界的起源与创世，人类以及神的典范，是传达的是宗教信仰价值观和规范的符号。
因为神性的有效性与圣洁性，这些行为符号表征的基准模式需要被模仿。所以神话在各国的产生与发展，在各种因素的影响下变得具有多种变体。
历史传奇、宗教崇拜和宗教仪式、口头传述、文学的精心提炼都构成神话的创作素材。
各类文学作品在历史的潮流中剧烈翻滚、争奇斗艳，留给一代又一代人灵感和想象，其中不可不提茅盾的《北欧神话》，就是由神话成为史诗的经典作品。

茅盾小说中的神话创作境界，意指由神话意识或是由真实这个世界及其演进的潜意识结构所催生的创作，是他在1924到1929年之间，对世界神话广泛而深入研读的结果。这些神话包括中国本土神话、希腊神话、北欧神话。以及源自自然和创世的神话。
与散漫的希腊神话迥然不同，北欧的神话，是庄严的、悲剧的；北欧的众神，是庄重、正直、博大的；这些如斯堪的纳维亚群山一样粗朴而巨伟的传说，无不透露着北欧民族个性中的冰与火。——茅盾《北欧神话》
茅盾先生的《北欧神话》原来是要在1925年2月到4月间的《儿童文学》杂志上发表。这本书具有导读的作用,曾经是《小学生丛书》中的一本教科书，同时也成为他日后神话性创作的原动力。但最终这些文章没有出版成书,似乎是他没有足够的时间来完成原始的计划和构想。

从30年代开始,茅盾转向了一个与以往常规神话相当不同的神话原型—“诸神的黄昏”。他相当熟悉这个故事，因为他曾为《北欧神话》费尽了力气，并且将它改写成《北欧神话ABC》介绍给中国读者，所以在“诸神的黄昏”中，倾注了茅盾对神话的执著和心血。