八国联军侵华，北洋海军为何拒绝参战(2)

交付前的海天号防护巡洋舰，摄于1897年
1900年，为镇压义和团运动，英、俄、日、法、意、美、德、奥为首的8个主要国家组成八国联军，联合出兵中国，以“保卫使馆”的名义进行武装干预和镇压。5月底，各国军舰24艘集结大沽口外。
1900年6月16日，八国联军舰队开始进攻大沽口的清朝守军，大沽口战役爆发。

八国联军
由于北洋海军统领叶祖珪在事实上属于反对义和拳民的一派，在大沽口战役发生之前乘坐“海容”舰到天津商议机要，强令北洋海军的舰艇不准开炮，并命令另外4艘鱼雷艇前往山东归队，结果鱼雷艇均被列强联军夺去。

叶祖珪
大沽口战役后，为避开八国联军的锋芒，在山东巡抚袁世凯的敦促下，原本在山东登州一带巡航的“海天”“海筹”等北洋海军的舰队相继前往上海。
由于京津地区，清军正与八国联军交战，北洋舰队突然进入上海水域，引起上海租界的外国人集体大恐慌，以为北洋海军南下上海是为了进攻上海租界，缓解北方清军的军事压力。
上海租界的各国领事纷纷照会上海道，要求北洋舰队驶离上海。